Rječnik Kraljevske Španjolske Akademije (RAE) rezervira šesnaest definicija za riječ sila, pojam izveden iz latinskog fortia . Prema RAE-u, sila opisuje snagu, robusnost, moć i sposobnost da se ukloni ili istisne nešto ili netko tko ima težinu ili koji vrši otpor (na primjer, potrebna je snaga da se drži kamen); konkretno usmjeravanje fizičke ili moralne moći ( "Ima mnogo snage, može se oporaviti od te nesreće" ); sposobnost da se odupre guranju ili da nosi težinu (kao što je snaga nekih stupaca); unutarnje osobine koje objekti imaju za sebe; na primjer, prisiljavanje nekoga da nešto učini.
Snaga je i najsnažnije stanje nečega (kao kada naglašava snagu mladosti), trg opremljen za zadatke obrane, pojas koji je ušiven u svrhu izrade tkanine i ratnih ljudi otpornijih ( vojnih snaga).
Za fiziku, sila je svako djelovanje, napor ili utjecaj koji može promijeniti stanje pokreta ili ostatka bilo kojeg tijela . To znači da sila može ubrzati neki objekt, mijenjati njegovu brzinu, smjer ili smjer kretanja.
Prvi fizičar koji je opisao koncept sile bio je Arhimed, iako je to učinio samo u statičnom smislu. Galileo Galilei dao mu je dinamičku definiciju, dok je Isaac Newton bio onaj koji je mogao matematički oblikovati modernu definiciju sile.
Prema definiciji koju fizika čini ovim konceptom, sila je rezultat mase nečijeg ubrzanja (F = masa x ubrzanje) i to ovisno o perspektivi i rezultatima, podijeljenih u tri vrste sila:
* Električno (radi se s izvorom energije koji se kreće određenom brzinom unutar magnetskog polja, pretvarajući energiju u električnu energiju);
* Mehanika (proizvodi mehanički objekt određenog intenziteta i uzrokuje promjene u prijemniku);
* Magnetski (izvršen s jednog pola na drugi i kao rezultat kretanja nabijenih čestica, npr. Elektrona).
Da bi se ta interakcija odigrala, nužno je da postoji agent (entitet koji izvršava silu) i primatelj (tijelo koje ga prima). Potrebno je pojasniti da će ova akcija imati različite rezultate ako postoji više od jednog ili više primatelja i ako se udaljenost između različitih elemenata razlikuje.
Učinak koji sila djeluje na tijelo može biti: modifikacija u stanju kretanja (lopta se vraća u jednom smjeru, a netko je udara u suprotnom smjeru), u brzini (netko gura viseću mrežu unatrag tako da kad se baci povećava se svojom brzinom) ili u obliku prijemnika (tijesto za pizzu koje se miješa mijenja oblik).U sociologiji postoji koncept nazvan radna snaga. To se zove radna snaga za fizičko i mentalno stanje svakog ljudskog bića i to ih stavlja u praksu kako bi proizvelo precizno dobro. Prema teoriji Karla Marxa, radna snaga u kapitalističkom društvu postaje roba čija je vrijednost rad u zamjenu za plaću. U toj je teoriji radna snaga također dobila ime radne snage.
Naposljetku treba napomenuti da se smatra da su temeljne sile one koje se ne mogu objasniti u smislu drugih temeljnijih, kao što su gravitacijska, elektromagnetska, jaka nuklearna i slaba nuklearna.