Hijena je noćna životinja koja se hrani mesom . Pojam potječe od latinske riječi hyaena, a potječe od grčke riječi hýaina .
S prisutnošću u Aziji i Africi, ovaj sisavac hvata svoj plijen zubima, a ne kandžama. Iako je ugriz vrlo jak, obično ga hrani kleptoparazitizam : on koristi plijen koji su druge životinje lovile i ubijale.
Osim uočene hijene, ostali članovi ove obitelji nisu društveni. Međutim, oni se okupljaju za lov, komunicirajući jedni s drugima putem urlica koji nalikuju ljudskom smijehu s hladnim ili jezivim karakteristikama.
Hijena je gusta i gruba, ali oskudna, žućkasta ili sivkasta. Postoje vrste koje imaju grivu na glavi ili križu.
U kolokvijalnom jeziku, ideja hijene se koristi za opisivanje osobe koja je okrutna ili brutalna . To značenje je povezano s neugodnom slikom koju hijena proizvodi u ljudskom biću zvukovima koje emitira (koji su uznemirujuće), hranjenjem na lešinu i boravkom s plijenom koju su lovile druge životinje.
Pretpostavimo da se čovjeku pripisuje ubojstvo više djece. Prema riječima istražitelja, ova je osoba koristila razne trikove kako bi privukla djecu u svoju kuću i tamo ih je brutalno ubila. Prilikom predstavljanja vijesti novinar ga definira kao "hijenu" . Naravno, zlo koje ljudsko biće svjedoči nije prisutno u životinji, koja djeluje instinktivno.
