Engleska riječ konurbacija došla je na naš jezik kao konurbacija . Riječ je o skupu koji čine različite urbane jezgre koje su, u početku, bile neovisne, ali su zbog njihovog rasta završile.

Termin je skovao botaničar i biolog Patrick Geddes, rođen u Škotskoj 1854. godine, koji uživa veliko priznanje za svoje inovativne ideje u području obrazovanja i urbanog planiranja . Godine 1915. prvi put je govorio o tom konceptu u svojoj knjizi Gradovi u evoluciji, razrađujući opis rasta nekoliko gradova koji ih promatraju kao cjelinu.

U svakom slučaju, značenje koje je Geddes izvorno dao pojmu konurbacije bliže je ideji širenja grada općenito, a ne toliko spajanju, da tako kažem, na koje se sada odnosi u poljima. urbanizma i geografije .

Kako bi se konurbacija mogla razviti, mora postojati nekoliko gradova ili gradova koji se nalaze blizu jedno drugome. Zbog novih konstrukcija i demografskog rasta, te se lokacije šire sve dok granice ne nestanu i spoje se: teško je utvrditi gdje jedno selo završava i gdje počinje drugo. Konurbacija, međutim, ne podrazumijeva uvijek fizičku povezanost.

Iako nije uvjet da se izgrađeni prostori stalno nalaze, ceste se često stvaraju kako bi se povezala prigradska područja svakog grada. Na taj način, kada govorimo o konurbaciji, govorimo o područjima koja obično pokrivaju nekoliko stotina četvornih kilometara.

Uobičajeno je da u konurbaciji svaki član zadrži svoju administrativnu neovisnost . Mnogo puta gradovi koji sačinjavaju konurbaciju imaju središte, različita susjedstva i periferiju koja je njihova vlastita, osim što su dio veće skupine.

Identitet svake komponente konurbacije održava se na različitim razinama, kao što su karakteristike njegovih društvenih skupina, prigradski prostori, kultura, ekonomski resursi i aktivnosti koje se provode investicijskim planovima za njegov razvoj.

Veći Buenos Aires, također poznat kao conurbano u Buenos Airesu, primjer je konurbacije koja se dogodila u Argentini . Različite stranke koje okružuju grad Buenos Aires ili koje su mu bliske, kao što su Florencio Varela, general San Martin, Lomas de Zamora, Avellaneda i San Isidro, stvorile su zajednicu. U ovoj se konurbaciji obično razlikuju nekoliko žica : sukcesivni prstenovi koji se nalaze u skladu s njihovom blizinom gradu Buenos Airesu . Najbliži gradovi u gradu Buenos Airesu čine prvi kordon konurbana u Buenos Airesu.

U Urugvaju, sa svoje strane, nalazi se konurbacija Maldonado - Punta del Este . Ti su gradovi održavali geografsku i kulturnu udaljenost, ali su se tijekom godina pridružili progresivnom putu.

Važno je razlikovati konurbaciju od urbane aglomeracije, fenomena koji se sastoji od grada koji se širi i "apsorbira" susjedne jezgre, pretvarajući ih u prigradska područja koja su dio cjeline u kojoj postoji jedinstvena organizacija prostora. Ukratko, aglomeracija zahtijeva prostorni kontinuitet i ne priznaje neovisnost funkcija.

Općenito govoreći, postoje tri vrste konurbacije : u prvoj nalazimo one koje proizlaze iz regionalnog procesa koji je povezan s razvojem industrije, gdje različiti gradovi sudjeluju u transformaciji; drugi se odnosi na krizu sela i urbani rast; treći nastaje kada grad stekne dovoljnu moć da dominira onima u njegovoj blizini.