Izborni sustav je pojam sastavljen od dva pojma: sustav (uređeni modul komponenti koji su međusobno povezani i koji održavaju međusobnu interakciju) i izborni (koji je povezan s izborima i biračima).
Izborni sustav je, dakle, struktura sastavljena od propisa i procesa koji, zakonom utvrđenih, omogućuju građanima da interveniraju u političke odluke putem glasovanja . Moglo bi se reći da, kroz izborni sustav, pojedinci postaju birači i biraju vođe koji zauzimaju različite javne položaje u vladi .
Aktivnost političkih stranaka, mehanizmi putem kojih građani glasuju, prebrojavanje glasova i raspodjela pozicija prema rezultatima izbora su neka od pitanja koja su povezana s izbornim sustavom na određenom području.
Pogledajmo jednostavan i izmišljen primjer za razumijevanje funkcioniranja izbornog sustava. U zemlji X izborni sustav utvrđuje da svi građani stariji od 18 godina i mlađi od 75 godina moraju glasovati obvezno na predsjedničkim izborima koji se održavaju svake četiri godine. Prema onome što je definirano ovim sustavom, glasovanje je tajno i izdaje se putem glasačkih listića koji se unose u glasačke kutije. Predsjednik je kandidat koji dobije najviše glasova: ako ne utvrdi razliku veću od 10% u odnosu na drugu ili dobije manje od 50% glasova, održava se drugi krug glasovanja između dva kandidata s najvećim brojem glasova.
U Španjolskoj, primjerice, građani od 18 godina i stariji biraju ne samo svoje gradonačelnike, već i predsjednike različitih autonomnih zajednica i, naravno, zamjenike i senatore koji će oblikovati Kongres i Senat. Stoga postoje lokalni, regionalni i opći izbori.
Još jedna od osnova španjolskog izbornog sustava u slučaju općih izbora je utemeljena na onome što se naziva d'Hontov sustav, koji datira iz 19. stoljeća i koji uspostavlja proporcionalni izračun. Stoga, kada je riječ o poznavanju, primjerice, sjedišta svake utakmice, morate slijediti ove korake:
- Dobijeni glasovi se razmatraju i naručuju od najvišeg do najnižeg u stupcu, koji je broj glasova dobivenih za svaku kandidaturu.
- Nakon "eliminiranja" kandidatura koje najmanje nisu ostvarile 3% važećih glasova.
-Acto slijedi ono što se radi je podijeliti broj glasova za svaku kandidaturu za 1, 2 i 3 i tako dalje sukcesivno do broja koji je jednak broju mjesta koja odgovaraju toj izbornoj jedinici. U tom smislu potrebno je utvrditi da će ta mjesta biti raspodijeljena kandidatima koji su logično dobili više glasova, a to je nešto što će biti učinjeno na sve manji način.
Ključ za spomenuti d'Hontov izborni sustav je u tome što se većina glasova kandidata nagrađuje, a oni koji su dobili najmanje glasova na izborima su "kažnjeni".