Etimološko porijeklo pojma hardver koji ćemo sada detaljno analizirati jasno se nalazi na engleskom jeziku. I to je da je oblikovano ujedinjenjem dviju riječi anglosaksonskog jezika: tvrdo, što se može prevesti kao "tvrdo" i keramika koja je sinonim za "stvari".
Kraljevska španjolska akademija definira hardver kao skup komponenti koje čine materijalni ( fizički ) dio računala, za razliku od softvera koji se odnosi na logičke ( nematerijalne ) komponente . Međutim, koncept se obično shvaća šire i koristi se za upućivanje na sve fizičke komponente tehnologije.
U slučaju računala i osobnih računala, hardver omogućuje definiranje ne samo unutarnjih fizičkih komponenti (tvrdi disk, matična ploča, mikroprocesor, sklopovi, kabeli, itd.), Nego i perifernih uređaja (skeneri, pisači).,
Hardver se obično razlikuje između osnovnih (uređaji potrebni za pokretanje rada računala) i komplementarni (obavljaju određene specifične funkcije).
Što se tiče vrste hardvera, možemo spomenuti ulazne periferije (dopustiti unos podataka u sustav, kao što su tipkovnica i miš), izlazne periferne uređaje (pokazuju korisniku rezultat različitih operacija koje se izvode na računalu). monitor, pisač), ulazno / izlazne periferije (modemi, mrežne kartice, USB memorije), središnja procesorska jedinica ili CPU (komponente koje tumače upute i obrađuju podatke) i memorija s izravnim pristupom ili RAM ( koji se koristi za privremeno pohranjivanje informacija).
U slučaju RAM-a moramo također naglasiti da postoji klasifikacija u dvije velike kategorije. Dakle, s jedne strane, imamo ono što se naziva dinamika, skup karata koje su spojene na memorijsku sabirnicu na matičnoj ploči na računalima, as druge, one posebne. Potonji, za razliku od prethodnih, ne koriste se u računalima kao središnja memorija.
Među potonjim, trebamo istaknuti VRAM (Video Random Access Memory), SRAM (Static Random Access Memory) i NVRAM (ne-volatile Random Access Memory).
Povijest razvoja hardvera, s druge strane, označava nekoliko prekretnica i faza. Govori se o prvoj generaciji (sa staklenim cijevima u kojima su se nalazili električni krugovi), drugoj generaciji (s tranzistorima), trećom generacijom (koja je omogućila da se stotine tranzistora upakira u integrirani krug silicijskog čipa) i četvrte generacije ( s pojavom mikroprocesora). Napredak u studijama o nanotehnologiji omogućuje predviđanje pojave naprednijeg hardvera u nadolazećim godinama.
Osim svih do sada izloženih informacija, ne možemo zanemariti ono što je poznato kao slobodni hardver. To je koncept od velike važnosti u sektoru jer se odnosi na skup uređaja koji karakterizira činjenica da svaka osoba, bilo besplatno ili putem plaćanja određenog iznosa, može javno pristupiti Oni su vaše specifikacije.
Naime, ova vrsta hardvera može se klasificirati uzimajući kao svoju polaznu točku svoju prirodu, što će dovesti do dvije kategorije (statična ili rekonfigurabilna) ili prema njezinoj filozofiji. U potonjem slučaju naći ćemo, primjerice, besplatan dizajn hardvera ili hardver otvorenog koda.