Heparin je polisaharid koji djeluje kao antikoagulant, sprječavajući pojavu trombi u krvnim žilama. Etimološki korijen izraza nalazi se u grčkoj riječi hêpar, koja se prevodi kao "jetra" .

Treba imati na umu da su polisaharidi ugljikohidrati (koji se nazivaju i ugljikohidrati ili ugljikohidrati ) koji se sastoje od opsežnog lanca monosaharida. Monosaharid je, sa svoje strane, šećer čija razgradnja u jednostavniju nije moguća hidrolizom.

Vraćajući se ideji heparina, to je molekula koju čini lanac šećera čija je glavna karakteristika visoka sulfacija . Ovaj polisaharid ima niz od pet šećera koji su u interakciji s proteinima koji su odgovorni za zgrušavanje krvi.

Kada ga organizam sintetizira, smatra se endogenom tvari, iako je njezina biološka funkcija još uvijek nepoznata. Međutim, može se dati i egzogeno kao antikoagulant: u tom okviru heparin se ubrizgava u krv kako bi se spriječilo stvaranje ugrušaka ili tromba .

Heparin se obično koristi preventivno u postavljanju kirurških intervencija, tijekom procesa dijalize ili nakon traume . U takvim situacijama povećava se rizik od tromba venske embolije, tako da se heparin ubrizgava kako bi se spriječio ugrušak ili, ako je već formiran, kako bi se spriječio njegov rast.

Zbog svojih prednosti, heparin se obično smatra esencijalnim lijekom koji omogućuje spas milijuna života godišnje. Dok nefrakcionirani heparin (tj. Cjelokupna molekula) zahtijeva medicinski nadzor, pacijent može primiti tzv. Heparin male molekularne težine bez profesionalnog praćenja.