Rječnik Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ) ne uključuje pojam dekulturacije . Pojam se odnosi na proces koji uzrokuje gubitak kulturnog identiteta pojedinca dok se prilagođava drugoj kulturi.

Dekulturacija se, dakle, razvija kada subjekt ili zajednica postupno gubi svoja kulturna obilježja u kontekstu prilagodbe drugoj kulturi . Koncept se ponekad pomiješa sa sličnim, poput akulturacije ili enkulturacije .

Akulturacija se odnosi na ugradnju elemenata iz druge kulture u vlastitu kulturu. Enculturation, sa svoje strane, uključuje prijenos kulturnih obilježja iz jedne kulture u drugu. U slučaju dekulturacije, s druge strane, kultura je ostavljena po strani za usvajanje različite kulture.

Da bi se neki od ovih procesa odigrali, dvije ili više kultura moraju biti u kontaktu duže vrijeme. Svaka kultura ima određenu strukturu i određene "zone" u kojima se, zbog svojih karakteristika, lakše razvija fuzija ili asimilacija.

Tipično, postoji dominantna kultura koja se nameće s druge strane koristeći različite mehanizme. Pretpostavimo da su dva granična grada, koji pripadaju različitim zemljama, u stalnom kontaktu izvan granice koja označava odvajanje svake nacije. U jednom od njih govori se engleski jezik, veće ekonomske moći; u drugom, španjolskom. U gradu u kojem se govori španjolski, međutim, polako počinju koristiti izraze na engleskom jeziku zbog utjecaja medija i proizvoda drugog. Stanovnici, s druge strane, usvajaju običaje i tradiciju svojih susjeda, napuštajući svoje. Može se reći da se u latinskom gradu provodi proces dekulturacije.