Rječnik Kraljevske Španjolske Akademije (RAE) prepoznaje dva značenja za koncept optimizma . S jedne strane, predstavlja ga kao predispoziciju za razumijevanje i analiziranje stvarnosti iz njenog najpozitivnijeg aspekta . S druge strane, naglašava filozofsku doktrinu koja svemiru daje najveći mogući stupanj savršenstva.
Zanimljivo je spomenuti da ova riječ pronalazi svoje podrijetlo u latinskom optimumu ( "najbolje" ). Francuski pisac i filozof Voltaire je taj koji je popularizirao ovu riječ, dodajući je kao podnaslov u priči "Cándido", iz 1759 .
Kao filozofska doktrina, optimizam se suprotstavlja pesimizmu (od latinskog pessimuma, koji se prevodi kao "najgori" ), stav koji je usmjeren na ideju da smo u najgorem mogućem svemiru.
Optimizam je, štoviše, predmet proučavanja psihologije . Na taj se način može definirati kao dispozicijska osobina ličnosti koja oscilira između vanjskih događaja i njihove osobne interpretacije. Dakle, optimizam karakterizira sklonost povjerenja da je budućnost povoljna, zbog čega se suočava s teškoćama dobrog duha i ustrajnosti. Optimistična osoba uspijeva identificirati i vrednovati pozitivno stanje svake okolnosti i pojedinca.
Vrlo je česta činjenica da se pri spominjanju riječi optimizam brzo pojavljuje suprotnost: pesimizam. U tom slučaju, razlika je jasna između oba termina. Tako se, suočavajući se s bilo kojom situacijom, optimistična osoba pokušava pronaći rješenja, mogućnosti ili prednosti, koja je po prirodi pesimistična, ono što čini, obeshrabruje se, gledajući sve kao hrpu nedostataka, šteta i nedostataka.
Jasan primjer se može dati iz odnosa koji nakon mnogih borbi i diskusija dolazi do kraja. Članica istog koji se kladi na optimizam utvrdit će da je ova pauza najbolje rješenje za izlizan odnos u kojem su dvije strane bile nezadovoljne i patnje, te pretpostavlja da oba počinju novu fazu u kojoj mogu pronaći one koji ih nadopunjuju,
Pesimistički ljubavnik uronit će u rupu očaja i tragedije i pomisliti da se više nikada neće zaljubiti, da više nikada neće moći biti s nekim, da više voli trpjeti da bude sam ili da neće naći nikoga tko bi ga volio.
Učenici tvrde da, općenito, optimisti imaju bolji humor, ustrajniji su i uživaju u boljem zdravstvenom stanju od onih koji su pesimistični. Zbog toga optimisti nastaju jači od traumatskih i stresnih situacija.
Može se reći da optimizam pomaže da se postigne uspjeh, budući da podrazumijeva stalni stav ponovnog pokretanja, s obzirom na poteškoće i analiziranje situacija kako bi se bolje razumjela njihova priroda i od njih se uzelo pozitivno.
Biti optimist možete naučiti? Stručnjaci za psihologiju koji se bave ovim pitanjem navode da, da bi počeli imati takav stav, moramo slijediti niz smjernica kada se bavimo bilo kojom situacijom. Među njima bi bilo analizirati isto iz njegovih najpozitivnijih točaka, predanost da se donesu rješenja umjesto kritika, ne donoseći olako odluke ili tražiti pomoć ako je potrebno.