Alge su biljke koje obično žive u vodenom okolišu i mogu biti višestanične ili jednostanične . Dok neki stručnjaci alge stavljaju u skupinu nižih biljaka, drugi stavljaju te organizme među protiste (tj. Ne smatraju ih biljkama, životinjama ili gljivama).

Može se reći da su alge eukarioti jer imaju stanice koje imaju pravu jezgru. Oni su također fototrofna bića: imaju sposobnost koristiti sunčeve zrake kao izvor energije.

Ovi organizmi, s druge strane, nemaju organe i tkiva. Većina algi se hrani isključivo autotrofnim načinom, sintetizirajući tvari koje su potrebne za opstanak kroz elemente koji nisu organski (u ovom slučaju sunčeva svjetlost). Međutim, neke vrste također se pozivaju na heterotrofno hranjenje.

Posebnost botanike usmjerena na analizu algi naziva se fikcija, iako se često naziva i algologijom . Valja napomenuti da među mnogobrojnim rodovima algi postoji nekoliko koji se koriste u različitim kontekstima.

Postoje alge koje se koriste kao hrana. Crvene alge roda Porphyra, na primjer, poznate su kao nori i često se koriste u japanskoj kuhinji. Obično se ove morske trave osuše i izrežu na trake tako da se mogu koristiti u izradi sushi, valjanja ribe i riže.

Jedan od razloga zašto alge uživaju veliku popularnost u području gastronomije je da imaju zanimljiva nutritivna svojstva . Osim toga, mogu se koristiti na mnogo načina, a popis jela koja se koriste je zaista beskrajan, jer je sastojak od velike važnosti u kineskoj, korejskoj, norveškoj, irskoj i islandskoj kuhinji, uz već spomenutu japansku kuhinju.,

Treba napomenuti da broj vrsta algi koje ljudi prepoznaju premašuje 25.000; međutim, samo mali dio njih može se staviti na tržište za gastronomsku uporabu. Općenito govoreći, možemo reći da imaju znatan sadržaj vitamina i minerala (kao što su magnezij, kalcij, željezo, jod, kalij i fosfor). Neke od njih također pružaju visoku vrijednost proteina, zbog čega se često pojavljuju u vegetarijanskim jelima.

Iako veliki lanci supermarketa među svojim prehrambenim proizvodima imaju i neke druge vrste algi, u trgovinama gdje se obično nalazi velika raznolikost, tu su i travari, ili bilo tko tko je posebno posvećen zadovoljavanju prehrambenih potreba veganskih ljudi.

S obzirom na način na koji se prodaju, alge se mogu dobiti u prahu, dehidrirati, konzervirati ili svježe, a cijena se znatno razlikuje od slučaja do slučaja.

Način zapošljavanja svakog od njih je također različit. Na primjer, prije upotrebe alge koja se prodaje svježe, moramo se pobrinuti da uklonimo svu sol; Da biste to učinili morate ih potopiti u vodu i ukloniti ih, postupak koji moramo ponoviti tri puta. Po završetku ovog koraka možemo nastaviti s kuhanjem u kipućoj vodi (imajte na umu da je vrijeme potrebno za svaku vrstu različito). Konačno, moramo ih isušiti i dodati u pripremu; Važno je napomenuti da se voda može ponovno koristiti.

S druge strane, dehidrirane alge, koje se obično prodaju u malim komadima, lako se dodaju juhama i varivima . Samo ih ostavite s dovoljno vremena da se hidriraju, jer ne zahtijevaju nikakav poseban tretman. Ako ih želimo upotrijebiti za nadopunjavanje drugih jela, ali ih ne kuhati zajedno s ostalim sastojcima, onda ih možemo ostaviti neko vrijeme u hladnoj vodi.

Alge se također mogu koristiti za proizvodnju biogoriva, gnojiva i kozmetičkih proizvoda . Na industrijskoj razini, oni su uključeni u različite procese.