Degradacija je termin koji potječe iz latinskog degradata . Koncept je povezan s glagolom koji se degradira, što se odnosi na uklanjanje naslova, razlikovanja i prerogativa neke osobe, ili minimiziranje sposobnosti ili svojstava subjekta ili nečega.

U svakodnevnom jeziku, pojam degradacije često se koristi kao sinonim za sramotu, sramotu ili poniženje . Na primjer: "Zašto se podvrgavate sličnoj degradaciji? Novcu ne trebate ", " Nikada se neću vratiti u ovaj program: pretrpio sam degradaciju koju nisam očekivao ", " Odlučio sam se razvesti da bih okončao degradaciju " .

Degradacija, posebno na vojnom polju, je akcija koja se sastoji u uklanjanju položaja i privilegija koje ima osoba. Ako pripadnik oružanih snaga počini ozbiljno kazneno djelo, može izgubiti svoje oznake i smanjiti svoj čin . Vojna degradacija može uključivati ​​i druge sankcije, poput zatvaranja ili ukidanja naknade: "Predsjednik, kao vrhovni zapovjednik Oružanih snaga, naredio je pukovnikovu degradaciju".

Degradacija okoliša u drugom smislu je proces čiji razvoj podrazumijeva gubitak prirodnih resursa. Onečišćenje ljudi, prekomjerno iskorištavanje i klimatske promjene neki su od razloga koji mogu uzrokovati degradaciju okoliša.

Pretpostavimo da osoba koristi agrokemikalije u svom polju s namjerom da ojača svoje usjeve i odbrani štetočine. Takva kontinuirana i prekomjerna upotreba može proizvesti degradaciju tla, koja će izgubiti plodnost i, dugoročno, produktivnost.