Koncept zvijeri ima nekoliko namjena. Prvo značenje koje se spominje u rječniku Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ) odnosi se na četveronožnu životinju .
Ako se usredotočimo na ovu definiciju, možemo reći da su pas, krava ili mačka zvijeri. Međutim, uobičajenije je da se pojam koristi za označavanje životinja u pakiranju, kao što je konj ili vol . Na primjer: "Jadna zvijer je već iscrpljena od povlačenja te kočije", "Trebam tri ili četiri zvijeri da premjestim materijale u kuću", "Držite plug zvijeri da počne raditi" .
Na terenu je vrlo uobičajeno koristiti životinje za poslove koji zahtijevaju više snage, otpora, snage ili brzine nego što su ljudska bića sposobna ili spremna uložiti. Ova vrsta eksploatacije je žalosna i kontradiktorna s našom navodnom intelektualnom superiornošću: koja vrsta superiornog bića tretira druge nepravedno, koristi ih kao inferiorne? Unatoč tehnološkom napretku koji omogućuje obavljanje svih poljoprivrednih zadataka s motoriziranim strojevima, nedostatak resursa i neznanje i dalje potiču podnošenje nevinih bića.
Riječ zvijer se također koristi u odnosu na divlje životinje općenito: "Ta zvijer htjela me jesti!", "U safariju smo vidjeli sve vrste zvijeri", "Zvijeri koje žive u džungli nisu loše: oni samo žele braniti. njihovoj teritoriji i sami se hrane .
Iza životinja zvijer se naziva mitološkim stvorenjima, čudovištima i drugim fantastičnim bićima: "Kad sam bio dječak, mislio sam da ispod kreveta kriju zle zvijeri", "Minotaur je bio zvijer koja je živjela u labirintu", "Dječak se bojao čuti priču o zvijeri u podrumu . "
Konačno, to je obično poznato kao zvijer pojedincu koji nema obrazovanje, koji nema dobrih manira ili koji djeluje s nasiljem i agresijom : "Vi ste zvijer: ne razumijem kako možete napraviti toliko pravopisnih grešaka", "Ne budi zvijer, reci im gosti koji prođu ", " Ramirova zvijer me gurnula i natjerala da padnem na zemlju " .Drugo značenje riječi zvijer odnosi se na osobu koja ima jednu ili više vještina izvan uobičajenog, i kada je izložena, čini se da je više nego ljudsko biće, kao da njegova sposobnost nema granica. Na primjer, pred pjevačicom poput Patti LaBelle, koja je u svojim najboljim recitalima pokazala snažan i okretan glas, uobičajeno je da mnogi kažu "ova žena je zvijer" . Ako smatramo da divlje zvijeri nisu same po sebi dobre ili loše, ova je uporaba razumnija od negativne, izražene u prethodnim odlomcima.
Ta se riječ pojavljuje iu jednoj od najpoznatijih tradicionalnih bajki u povijesti " Ljepota i zvijer ", podrijetlom iz Francuske. To je priča s različitim verzijama i vrlo neizvjesnog podrijetla. Neki vjeruju da se prvi put pojavio u knjizi pod naslovom " Zlato dupe " rimskog pisca Apuleiusa, koji je rođen u prvoj polovici drugog stoljeća; u tom bi slučaju njegovo izvorno ime bilo Kupid i Psiha .
Slično tome, postoji više od jedne publikacije koja zauzima prvo mjesto po popularnosti, pa čak iu radu, iako su ovdje datumi često presudni. Dok su Gabrielle-Suzanne Barbot iz Velleneuvea i Gianfrancesca Straparola prvi put došli u izdavački svijet sa svojim rekreacijama " Ljepota i zvijer ", revija Jean-Marie Leprince o Beaumontu, objavljena 1756., postigla je veću slavu od prethodnih i ima od tada je prevedena na mnoge jezike.