Barok je pojam koji dolazi iz francuskog baroka i koji omogućuje da se imenuje kulturni pokret i umjetnički stil razvijen između sedamnaestog i sredine osamnaestog stoljeća . Barok je dosegao različite discipline ( arhitekturu, slikarstvo, glazbu, književnost, itd.) I bio je obilježen prekomjernim ukrasima.
Barok kao prevladavajući stil dogodio se renesansi i prethodio je neoklasicizmu . U Italiji je postao popularan, a zatim se proširio na ostatak Europe . Pojam baroka skovali su njegovi kritičari i koristio se u načelu s pejorativnim smislom, da bi se nazvali nesrazmjer i iracionalnost pojedinih umjetnika .
Gian Lorenzo Bernini u kiparstvu i arhitekturi, Caravaggio u slikarstvu, Francisco de Quevedo i Luis de Gongora u književnosti te Antonio Vivaldi i Johann Sebastian Bach u glazbi su neki od najvećih izlagača baroka.
Barokne su zgrade nekada građene sa siromašnim materijalima, ali ističu veličanstvenost i monumentalnost djela. Postoji nekoliko palača i crkava koje i danas pokazuju glavne karakteristike ovog pokreta, kao što je katedrala Uznesenja Valladolida .
U području slikarstva barokni stil povezan je s apsolutizmom i katoličkom renesansom, jer je na općoj razini barok bio reakcija Crkve na napredak znanosti . "Las Meninas" Diega Velázqueza jedna je od najpoznatijih baroknih slika.
Trenutno se taj izraz koristi kao pridjev za imenovanje bilo čega što je bogato . Primjerice: "Volim barokne kapute, s mnogo džepova, igala i šiški" .
Kastrati
U području glazbe barok se rodio u 17. stoljeću, zajedno s prvom operom, a smatra se da je završio smrću Johanna Sebastiana Bacha 1750. godine. U vrijeme kada je društvo pokazalo izrazitu razliku između bogatih i siromašnih, bivši je koristio glazbu kako bi pokazao svoj superiorni status .
Tijekom baroka, glazba je postala bitan element u različitim aspektima svakodnevnog života: na primjer, plemići su počeli angažirati instrumentaliste i skladatelje kao dio svog ropstva. I u ovoj fazi pojavili su se kastrati, muškarci koji su bili kastrirani prije promjene glasova i akademski trenirani u specifičnim konzervatorijima, nadajući se da će postati veliki pjevači.
Kastrati predstavljaju vrlo okrutnu stranicu u povijesti čovječanstva, ali u kojoj koegzistiraju surovost i ekstremna ljepota. Nekoliko onih koji su postigli slavu, među kojima se često spominju Farinelli i Senesino, vidjeli su suprotnost izljeva njegove muškosti s glasovima izvan ovoga svijeta. Međutim, vjerojatno nije ništa kompenziralo fizičke i psihičke poremećaje koji su morali patiti zbog kastracije.
Na prvi pogled može se činiti da su to bili muškarci ženskog glasa; ali njegovi talenti sakrili su niz resursa nezamislivih za bilo koju normalnu osobu. Prije svega, s obzirom na njihov kapacitet pluća, viši od kapaciteta žene, mogli su se suočiti s dugim i okićenim prolazima bez potrebe za mnogo stanki. Štoviše, veća lakoća disanja nije samo prevedena u više dostupnog zraka, već i na nižu potrošnju energije, što je otvorilo vrata interpretaciji djela čija je razina složenosti bila bez presedana .
S druge strane, kastrati su imali vokalni produžetak koji je nadmašivao glas žena, te su mogli izvoditi velike skokove između akutnih i teških ekstrema. Njegove nadljudske sposobnosti potaknule su mnoge skladatelje da stvore djela koja, tri stotine godina kasnije, ne mogu se usuditi pjevati, osim Cecilije Bartoli, talijanske mezzosopranistice s neusporedivim talentom .