S podrijetlom iz latinske riječi conscientia ( "sa znanjem" ), svijest je psihički čin kojim osoba doživljava sebe u svijetu. S druge strane, svijest je svojstvo ljudskog duha koji omogućuje prepoznavanje sebe u bitnim atributima.

Ako savjest pojedinca djeluje na "ispravan" način, procjene koje će napraviti o svojoj stvarnosti bit će jasne i omogućit će mu da vodi stabilan život ; Ako, naprotiv, imajući u vidu da je patio od određenih traumatskih situacija, njegov način razumijevanja okoline možda nije lucidan i stoga može donositi odluke koje će uzrokovati neravnoteže u njegovoj okolini . U ovom trenutku može se reći da su lucidnost i jasnoća sinonimi za psihijatriju, aspekti koji definiraju zdravu savjest.

Kada smo budni, naša je svijest budna i samo se opušta kad spavamo, u to vrijeme se podsvijest može izraziti i to čini kroz snove; zato mnogi stručnjaci svoje studije temelje na psihičkom svemiru pacijenata uzimajući u obzir ono što se sjećaju snova, jer u tom trenutku ne postoje strukture ili predrasude i ono što je prikazano izlazi bez analize, u mogućnosti pristupiti prostoru pojedinca da je tijekom stanja svijesti apsolutno skriveno .

Važno je napomenuti da jedan od uzroka promjena u svijesti mogu biti biološki i psihološki problemi . Zlostavljanje određenih otrovnih tvari kao što su alkohol i droge može utjecati na određena područja mozga i uzrokovati promjene u svijesti koje mogu biti različitih razina. Neke psihijatrijske bolesti kao što su tjeskoba i depresija mogu uzrokovati iste poremećaje u načinu na koji pojedinac shvaća stvarnost.