Pojam difhtong potječe od latinskog diphthongusa, koji pak potječe iz riječi grčkog jezika. Pojam se odnosi na sastanak nekoliko različitih samoglasnika koji su izraženi u istom slogu . Na primjer: "pjesma", "mrtva", "sreća" .
Da bi postojao diftong, barem jedan od tih samoglasnika mora biti slab . U španjolskom jeziku, slabi vokali su i i u . Diftong, dakle, može biti formiran od dva različita slaba samoglasnika ( "oprezni", "diurnalni" ) ili snažnim samoglasnikom i slabim samoglasnikom (iako samo u slučajevima kada slabi vokal nije tonik, inače diftong je slomljen).
Ako smo suočeni s prisutnošću snažnog samoglasnika i slabog, diftong se može povećavati (kada drugi vokal čini slogovnu jezgru) ili se smanjuje (slogovna jezgra je u prvom samoglasniku).
Primjeri povećanja diftonga su "kamen" i "uskrs", dok su primjeri smanjenja diftonga "krajolik", "pseudo" i "kortikoid" .
Osim ovih dviju klasa difhtonga, moramo razjasniti da postoji i treći modalitet koji se naziva homogeni diftong. U ovom slučaju utvrđuje se da je to onaj koji se karakterizira jer počinje i završava zatvorenim samoglasnikom. Na taj način nastaju dvije moguće kombinacije: iu i ui.
Važno je naglasiti da kada govorimo o ovom skupu samoglasnika u području jezika, neizbježno je da nam također javimo i druge vrste sjedinjenja tih slova koje se ponekad mogu zbuniti s tim. Osobito mislimo na prazninu.
Spomenute praznine su spoj dva samoglasnika koji su izgovoreni u različitim slogovima i koji stoga ne tvore diftong. Točnije, oni se obično sastoje od zatvorenog samoglasnika i još jednog jakog samoglasnika ili dva jaka.
U prvom citiranom slučaju imali bismo primjere riječi kao što su zemlja, branje, kukuruz, Maria ili Raúl. Kao uzorak onoga što je bjelina sastavljena od dva jaka samoglasnika imali bismo sljedeće pojmove: zoološki vrt, strijela, pijun, kazalište ili pjesnik.
Jednako je potrebno pojasniti da kada govorimo o difthongovima i prazninama, neizbježno je spomenuti što su triptongosi. One su definirane time što su jedinstvo tri samoglasnika u jednom slogu, točnije formula iste bi bila: zatvoreni samoglasnik + otvoreni samoglasnik + zatvoreni samoglasnik. Primjeri za to su riječi criáis, vieira, Mieira, riáis ili asociáis.
Postoji nekoliko pravopisnih pravila koja se odnose na difhtonge. Y, kada se pojavi na kraju riječi, može oblikovati diftong (ili čak trotong) jer ima vrijednost samoglasnika (zvuči kao i ). Na primjer: "Gualeguay" . Ako se nalazi na početku pojma, ili u sredini i zadržava svoj konsonantni karakter, ne može oblikovati vokalnu skupinu ( "plaža" ).
S druge strane, mutacija, koja ne proizvodi zvuk, ne sprječava uspostavljanje diftonga čak i kada se nalazi u sredini dva samoglasnika: "izbačen", "kumča" .