Dojenje je vrsta prehrane koja uključuje dijete koje se hrani majčinim mlijekom. Točnije, mlijeko je jedinstvena hrana koja majci omogućuje prijenos obrambenih mehanizama na novorođenče, dok čin dojenja uspijeva ojačati odnos majka-dijete.
Konkretno, možemo utvrditi da postoje dva jasna tipa dojenja. Tako, s jedne strane, postoji isključivo dojenje, to jest ono u kojemu se dojenče hrani samo mlijekom izvađeno iz njegove majke, osim sirupa ili kapi koje mora uzeti iz medicinskih razloga.
S druge strane, nalazimo tzv. Dominantno dojenje. U ovom specifičnom slučaju, beba glavna hrana koju unosi je ona gore spomenutog mlijeka koje dolazi od njegove mokre sestre ili od njegove majke. Međutim, također su potrebni sirupi, vitamini ili različite vrste tekućina kao što su sokovi, voda ili čak infuzije.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) smatra da bi dojenje trebalo biti isključivo dijete u prvih 6 mjeseci života, jer je zbog svojih svojstava neophodno za zdrav razvoj. Kada se ova faza završi, dojenje treba održavati, zajedno s uvođenjem komplementarnog hranjenja na progresivan način.
SZO dodaje da dojenje treba razvijati do najmanje dvije godine života. Čak i ako majka i dijete odluče, to bi se moglo nastaviti bez vremenskog ograničenja . Bilo je slučajeva da je dojenje zadržano do devet godina.
Nekoliko studija pokazalo je, od godine dana, da majčino mlijeko postaje bogatije masti i drugim hranjivim tvarima, što omogućuje dopunu sve raznolikije prehrane djece te dobi.
Postoje mnoge prednosti koje dojenje donosi bebi, zbog čega je, uz neke iznimke, to velika oklada jer majka hrani dijete na taj način. U tom smislu, među glavnim prednostima je to što je mlijeko bogato željezom, ima idealnu kompoziciju za dijete, dijete koje se hrani i koje ima manje zatvora i može ga dobro probaviti.
I sve to ne zaboravljajući da uz uzimanje majčinog mlijeka štiti dijete od problema kao što su iznenadna smrt, infekcije raznih vrsta, jer je bogata obranom imunoglobulina i budućih bolesti. Među potonjim treba navesti dijabetes, astmu, pretilost, alergiju ili arteriosklerozu.
Također među prednostima koje pruža ova vrsta dojenja su one koje idu u korist majke kao što je slučaj zaštićen od osteoporoze ili jača vezu s vašim djetetom.
Herpes simplex u bradavici, AIDS i galaktosemija kod djeteta jedan su od rijetkih razloga zašto liječnici preporučuju prekid dojenja, koji je čak kompatibilan s brojnim lijekovima i intervencijama.
S druge strane, dojenje se može nastaviti čak i tijekom nove trudnoće, bez da postoji rizik za fetus. Ako majka želi, može istodobno dojiti svoje dvoje djece različite dobi. Ova situacija je poznata kao dojenje u tandemu .