Iz latinskog directum, izraz pravo se može prevesti kao "ono što je u skladu sa zakonom" i dopušta razvoj načela pravde koja čine organizaciju institucija i pravila koja upravljaju društvom .
Prirodno, s druge strane, ono je što je povezano s prirodom . Ovaj pojam ima višestruka značenja i može se odnositi na bit bića, skup fizičkih fenomena i elemenata zemaljskog svijeta i kvalitetu nečega, između ostalog.
Iz oba pojma dolazi ideja prirodnog zakona, koju formiraju postulati o pravdi koji su nadahnuti prirodnim stanjem čovjeka. Ta načela nastoje se materijalizirati kroz pozitivan ili djelotvoran zakon, koji je formiran zakonima koje diktira država (koji moraju biti poštovani, obvezno, od strane svih ljudi) kako bi održali društveni poredak.
Prirodni zakon (ili, na latinskom, Ius naturale ) ne može se precizno definirati, jer je njegova koncepcija tijekom povijesti različita. Općenito, prirodno pravo temelji se na prirodnom apstraktnom entitetu koji je superiorniji od volje ljudi (poput Boga ).
Osobito bismo mogli ustanoviti da je prirodni zakon skup pravila koja ljudska bića zaključuju ili utvrđuju iz vlastite savjesti i koja su ona koja prevladavaju i određena su kao pravda u danom povijesnom trenutku. Ovaj posljednji znak identiteta je ono što utvrđuje da se mijenja na temelju stadija koji se živi u društvu iu određenom vremenu.
Uobičajeno je da se uvijek protivi prirodnom pravu na ono što se naziva pozitivnim pravom. Potonje utvrđuje da se ono može smatrati valjanim samo zato što je država ono što joj daje razlog za razradu, primjenu i priznavanje. No, osim toga, ono je karakterizirano jer postoji određeni broj upravljačkih tijela koja su ona koja arbitriraju jednako i zato što su vrijednosti koje ona uspostavlja jasno razgraničene zakonitošću.
Prirodna prava su neotuđiva i univerzalna, budući da niti jedno ljudsko biće ne može lišiti drugog njihovog uživanja i nitko ne može odlučiti bez njih. To čini Povelju o pravima čovjeka i građanina poveljom odgovornom za prikupljanje i zaštitu prava koja proizlaze iz prirodnog prava.
Ovaj dokument, koji potječe iz 1789. godine, a posebno u razvoju Francuske revolucije. I u njoj je Ustavotvorna skupština odobrila osobna i kolektivna prava društva koja su shvaćena kao univerzalna.
Međutim, moramo naglasiti da je sada ova Opća deklaracija o pravima čovjeka, koja je došla zahvaljujući potpori Opće skupštine Ujedinjenih naroda, postala instrument za okončanje diskriminacije i ugnjetavanja.