Poslužitelj je pojam koji dolazi od latinskog poslužitelja i čija se uporaba promijenila u posljednjih nekoliko godina. Između tradicionalnih značenja pojma, riječ se koristi za imenovanje osobe koja služi kao sluga ili na način na koji se, uljudnošću, osoba odnosi na sebe kada se obrati drugoj osobi.

Na primjer: "Tajkun ima pomoć od svojih osam slugu, koji održavaju svoju palaču u uvjetima i zadovoljavaju njihove hirove u svakom trenutku", "Dora, ovaj skromni sluga je spreman pomoći joj u svemu što joj treba", "Ne brinite se." Gospodine, možete računati na poslužitelj .

Trenutno je, međutim, pojam poslužitelja povezan s područjem tehnologije . U tom kontekstu, poslužitelj je računalo koje je dio mreže i koje pruža usluge drugim računalima, koji se nazivaju klijenti : "Portal ne radi: poslužitelj je pao" .

Poslužitelji se često koriste za pohranjivanje digitalnih datoteka. Klijenti se stoga povezuju preko mreže s poslužiteljem i pristupaju navedenim informacijama. Ponekad računalo može istovremeno ispuniti funkcije poslužitelja i klijenta.

Među različitim vrstama poslužitelja, poslužitelji datoteka mogu biti označeni (pohranjuju dokumente i distribuirati ih klijentima mreže), poslužitelje pošte (koji pohranjuju, primaju i šalju e-poštu) i web poslužitelje (pohranjuju dokumente) koje su dostupne putem Interneta ).

S obzirom na klasifikaciju računalnih poslužitelja, moguće je razlikovati dvije velike skupine: one posvećene, u potpunosti uslugama klijenata mreže; one nenamjenske, koje mogu zauzvrat funkcionirati kao lokalne radne stanice. Također, moguće je govoriti o poslužitelju :

* pojavljivanja : koristi se za kontrolu jednog ili više pisača, uz mogućnost primanja poslova od nekoliko klijenata mreže. Kada postoji najmanje dva dokumenta koji čekaju na ispis, oni su organizirani u redoslijedu koji će se po jedan pratiti; S druge strane, moguće je mijenjati prioritet svake od njih s ciljem promjene narudžbe;

* mail : omogućuje pohranu, slanje, primanje, usmjeravanje i druge zadatke povezane s e-poštom (naziva se i e-mail );

* fax : sličan poslužitelju e-pošte, ali povezan s ovim sustavom slanja informacija, stariji i znatno ograničeniji;

* telefonija : nudi niz funkcija koje su tipične za telefonske komunikacije, kao što je automatsko odgovaranje, putem interaktivnih sustava s višestrukim opcijama i prepoznavanje glasa, sposobnih za rješavanje problema kupaca ili njihovo dobivanje operateru koji može im pomoći;

* proxy : odgovoran je za obavljanje nekih funkcija koje maksimiziraju performanse operacija koje se odvijaju vrlo često, osim pružanja usluga zaštite podataka, kao što je zid vatre. Osim toga, upravlja dozvolom pristupa koju računala na mreži imaju na određenim web-lokacijama;

* daljinski pristup : provodi kontrolu linija koje komuniciraju s drugom opremom radi daljinskog pristupa, odgovaranja na dolazne telefonske pozive, automatskog prepoznavanja zahtjeva za povezivanje i provođenja odgovarajućih provjera identiteta za nastavak, konačno, do registracije novih korisnika u mreži;

* Upotreba : rješava logičan dio zadataka koje njegovi korisnici obavljaju u drugim čvorovima, koji šalju niz uputa koje se, nakon izvršenja, vraćaju u tišini, kao da je obrada obavljena lokalno. Ovaj sustav rada vrlo je čest u bankama, privatnim klinikama i drugim institucijama koje obrađuju velike količine informacija i koje djeluju pred javnošću.