Pojam McCarthyizma koristi se za aludiranje na tendenciju ili doktrinu utemeljenu na optužbama za subverziju ili nelojalnost koje se provode bez poštivanja prava optuženog pojedinca i bez razmatranja razvoja pravičnog suđenja . Koncept potječe od McCarthyja, prezimena američkog senatora.

Joseph McCarthy bio je na klupi u Senatu Sjedinjenih Američkih Država između 1947. i 1957. godine, predstavljajući državu Wisconsin . Tijekom tog desetljeća, ovaj republikanski politički vođa postao je poznat po promicanju istraga protiv velikog broja ljudi koji su, prema njegovom položaju, bili komunisti ili sovjetski agenti koji su se infiltrirali u različite sfere države i javnog života.

Tako je McCarthy bez osnova okrivio i optužio brojne protivnike američke vlade, potičući neregularne procese i sve do uspostave "crne liste" na kojoj je bila uključena sva ona koja bi mogla biti simpatizer komunizma .

Stav McCarthyja doveo je do razvoja koncepta McCarthyizma ili McCarthyizma . Trenutno se taj izraz općenito koristi za imenovanje situacija u kojima vladari, pozivajući se na "nacionalnu sigurnost", progone protivnike bez poštivanja ustavnih prava .

Uzmimo za primjer nadležnosti države koja bi trebala istražiti one koji u društvenim mrežama kritički komentiraju vladu. Prema riječima dužnosnika, ta su istraga nužna kako bi se zemlja zaštitila od mogućih napada koji utječu na demokraciju . Međutim, mnogi tvrde da se vladari upuštaju u McCarthyism i pokušavaju cenzurirati one koji se ne slažu s njihovom politikom.