Pojam bjelokosti potječe od riječi latino-arapskog jezika koja se odnosi na kost slona . Koncept se koristi u odnosu na bijelu tvar i tvrdoću koja čini zube sisavaca .

U zoni korijena bjelokosti je prekrivena cementom, dok je u kruni zaštićena caklinom . Od bjelkaste boje - iako s godinama postaje žućkasta -, predstavlja različite trake koje odgovaraju linijama rasta.

Bjelokost, poznata i kao dentin, spada u najteža tkiva u tijelu . Većinu zubnog organa tvori ova tvar.

Zbog svojih svojstava bjelokost se koristi za izrezivanje umjetničkih ili ukrasnih predmeta . Najpoznatija je bjelokost koja se dobiva iz kljova slonova, iako se slonovača od nilskog konja, morža i drugih vrsta također koristila kroz povijest .

Prije s bjelokosti, napravljeni su gumbi za vrećice, bilijarske kugle i tipke za klavir. Također su proizvodili i češljeve, četke i druge predmete. Međutim, zbog velikog broja životinja koje su ubijene radi dobivanja bjelokosti, ograničenja i zabrane komercijalizacije ovog materijala uspostavljene su tijekom godina.

S druge strane, Côte d'Ivoire je zemlja u Africi koja ima Yamoussoukro kao glavni grad. Oko 23 milijuna ljudi živi u ovoj zemlji čije ime, skovali francuski osvajači, dolazi zbog trgovine slonovačom dobivenom od afričkih slonova u regiji.