U latinskome se nalazi etimološko podrijetlo intelektualnog pojma koji nas sada zauzima. A to pokazuje činjenica da se sastoji od tri komponente tog jezika: prefiks "inter", koji je sinonim za "između"; riječ "lectus", koja se može prevesti kao "pročitati", i na kraju sufiks "-al", što je ekvivalentno "relaciji".
Intelektualac koji omogućuje upućivanje na ono što pripada ili u odnosu na razumijevanje . Na primjer: "Ovaj problem je intelektualan, nije riješen silom", "Ne želim se intelektualno truditi kad odem u kino", "Studenti pokazuju ozbiljne intelektualne nedostatke kada ne čitaju od malih" .
Intelektualni pridjev, dakle, često se koristi u suprotnosti s fizičkim ili fizičkim, pojavljujući se stoga s duhovnim ili simboličkim. Ako se kaže da se nešto mora intelektualno riješiti, tvrdi se da će se njegovo rješenje naći samo kroz razmišljanje i razmišljanje . Stoga, nije bitno koja se fizička sila primjenjuje u tom pogledu.
S druge strane, poznat je kao intelektualac, osoba koja je posvećena pismima i znanostima . Ti subjekti svoje vrijeme ulažu u proučavanje stvarnosti i odraz društvenih problema.
Intelektualci na taj način formiraju društveni kolektiv koji nastoji obrazovati stanovništvo, predložiti rasprave i objasniti određene pojave. U tom smislu, tvrdi se da intelektualci imaju moralnu dužnost poticati kritičko promišljanje .
Uz sve to, valja napomenuti da je posljednjih godina ono što je poznato kao registar intelektualnog vlasništva dobilo posebnu važnost. To je ustanova u kojoj autori, urednici ili prevoditelji bilo kojeg umjetničkog, književnog ili znanstvenog djela bilježe svoj rad s jasnim ciljem osiguranja prava koja imaju u tom pogledu.
U tom smislu, vrlo je povezano to što su vlasti različitih zemalja svijeta vidjele potrebu za donošenjem zakona o intelektualnom vlasništvu, kako bi se suočili s fenomenom piratstva. Na taj način, oni ne samo da pokušavaju osigurati prava autora različitih djela, već i prepoznati ekonomsku kaznu koja im odgovara.
Kroz povijest je bilo mnogo intelektualaca koji su doprinijeli svojim idejama i djelima u svijetu kulture, književnosti ili znanosti. Međutim, među najznačajnijim posljednjih desetljeća spadaju, primjerice, pisci Umberto Eco, Mario Vargas Llosa ili Gabriel García Márquez, kao i znanstvenik J. Craig Venter.
Za marksizam je organski intelektualac onaj koji je, unatoč pripadnosti višoj klasi, predan stanju nižih klasa i djeluje na oslobađanje raseljenih.
Konačno, IQ je broj koji je rezultat standardiziranog testa koji mjeri kognitivne sposobnosti čovjeka u odnosu na njihovu dobnu skupinu.