Prvi korak koji se mora poduzeti kako bi se ustanovilo i razumjelo značenje dvojezičnog izraza jest odrediti njegovo etimološko podrijetlo. Na taj način otkrivamo da dolazi od latinskog "bilinguis", što je riječ koju čine dvije jasne latinske komponente: prefiks "bi-", koji se može prevesti kao "dva", i imenica "lingua", koja je sinonim za " jezik. "
Dvojezični je pridjev koji se koristi da bi se imenovalo tko govori dva jezika ili što je napisano na dva jezika . Na primjer: "Multinacionalna tvrtka traži diplomu iz dvojezične administracije (španjolsko-engleski)", "Na trenutnom tržištu rada, dvojezičnost je gotovo nužna", "Predstavili su dvojezično izdanje biografije Huga Guerola" .
Dvojezičnost (sposobnost osobe da koristi dva jezika naizmjenično) može biti izvorna ili stečena . Ako je dijete sin Meksikanaca, ali je rođen i odrastao u Sjedinjenim Državama, vrlo je vjerojatno da će on / ona biti dvojezičan, jer će u njegovom / njenom domu govoriti na španjolskom, dok će u školi i životu općenito biti pozvan na engleski.
S druge strane, ako se osoba rodi i živi cijeli život u Čileu, a studira njemački od svoje pete godine života, kada dostigne određenu dob, on će savladati ovaj drugi jezik do savršenstva, uz svoj rodni španjolski. Stoga će to biti slučaj stečene dvojezičnosti .
Pojam dvojezičnosti, dakle, povezan je s savršenim postupanjem s dva jezika koja pojedinac može koristiti na nejasan način (to jest, može se izraziti bez problema na oba jezika). Subjekt koji, osim materinskog jezika, zna i drugi jezik, neće biti dvojezičan jer se ne može tečno izražavati.
Posljednjih godina, u zemljama poput Španjolske, dvojezičnost je dobila posebnu važnost. Dobar primjer za to je da u sve većem broju škola, i škola i instituta, nastavljamo s obrazovanjem koje se temelji na tome. Stoga mnoge nastavnike poučavaju nastavnici na engleskom jeziku, tako da učenici, od malih, imaju tečno znanje jezika koji se smatra univerzalnim jezikom: engleski.
Konkretno, od različitih vladinih institucija posvećena je ovoj vrsti obrazovanja, temeljenoj na kastiljskom i anglosaksonskom jeziku, jer se smatra da donosi značajan broj pogodnosti za djecu i mlade:
• Uspijevaju poboljšati sposobnost svladavanja jezika.
• Oni se razvijaju na savršeniji i sveobuhvatniji način u smislu jezika.
• Gledajući u budućnost, njima je omogućen pristup poslu, budući da su sada jezici jedan od snažnih stupova kada je u pitanju dobivanje posla unutar ili izvan svojih zemalja.
• To je način upoznavanja druge kulture.
• Pomaže im da budu tolerantniji i da se kulturno obogate.
Uz globalizaciju, dvojezičnost ili višejezičnost postaju sve učestaliji jer su putovanja i međunarodne komunikacije postale sve raširenije.