Tiranija je izraz koji dolazi od grčke riječi i odnosi se na zlouporabu moći, snage ili superiornosti . Tiranija je i vlada koju vrši tiranin (osoba koja izvršava vlast prema svojoj volji i bez pravde).
Među karakteristikama koje dolaze do definiranja tiranije je da osoba koja je provodi preuzima vlast silom, zloupotrebljava okrutan način navedene vlasti ili izvršava mjere koje dovode do nametanja njihovih kriterija na takav način koji generira strah među ljudima. To će se prestrašiti tiranijom, a osiromašiti i vidjeti kako je njihov pristup kulturi minimiziran.
Kao režim apsolutne vlasti, tiranija pretpostavlja zloupotrebu državnog aparata. U antici, međutim, koncept je mogao imati pozitivne konotacije, budući da su postojali tirani koji su ljudi voljeli na temelju populizma i demagogije .
Nažalost, naša je povijest puna likova koji su vršili tiraniju do stvarno žalosnih granica. Među njima možemo istaknuti sljedeće:
Falaris, tiranin iz Acragasa tijekom 6. stoljeća prije Krista, prešao je u anale čovječanstva zbog svoje okrutnosti bez granica. Dobar primjer je da je svojim rivalima i neprijateljima, nakon što ih je uhvatio, zaključao u neku vrstu brončanog bika i tamo ih je živo spalio kroz krijes koji se nalazio ispod.
Genghis Khan. Ovaj mongolski osvajač opisan je i kao jedan od najstrašnijih i najkrvnijih diktatora. Njegove čežnje za moći i za novim zemljama dovele su ga do istrebljenja čitavog stanovništva, kao što je slučaj s 700.000 stanovnika perzijskog grada Merv.
Hitler. Dvadeseto stoljeće je ono što je obilježio ovaj odvratan karakter, pobornik nadmoći arijske rase. Najstrašnije i sramotnije epizode tog razdoblja odigrao je ovaj njemački vođa poznat po pokretanju nacističkih koncentracijskih logora u kojima su umrli milijuni ljudi.
Pojam tiranije sada se može izjednačiti s različitim oblicima dominacije i vršenja moći, kao što su diktatura, apsolutizam, totalitarizam i despotizam . Tiranin može doći na vlast silom (s pučom ili revolucijom ), ali i demokratskim izborima.
U ovom posljednjem slučaju, demokratski dolazak na vlast ne poništava razvoj tiranije. Osim činjenice da su izbori bili transparentni, onaj tko ima moć može vremenom postati tiranin putem mjera koje podrivaju individualne slobode, ograničavaju slobodu izražavanja i ograničavaju političku opoziciju.
Uobičajeno je da vođa bude optužen za tiraniju od strane njegovih protivnika i brani ga njegovi sljedbenici. Definicija pojma nije precizna i točna, što dovodi do različitih tumačenja.
Konačno, na općoj razini, tiranija je također povezana s prekomjernom dominacijom nečega o volji ljudi. Na primjer: "Ne želim se pokoriti tiraniji mode" .