Sindikat koji uspostavlja etimološko podrijetlo fonološkog koncepta je grčki fonos koji znači "zvuk"; logotipe koji se mogu prevesti kao "studija" i sufiks -ia koji je sinonim za "kvalitetu ili akciju".
Fonologija je prihvaćena kao grana lingvistike čiji eksponenti posjeduju zvučne elemente kao svoj predmet proučavanja, uzimajući u obzir njihovu posebnu i funkcionalnu vrijednost. Kao što fonetika razmatra analizu akustičkog i fiziološkog profila zvukova, fonologija je odgovorna za tumačenje načina na koji se zvukovi pojavljuju na apstraktnoj ili mentalnoj razini.
Stručnjaci identificiraju kao minimalne parove one riječi koje se odnose na različite stvari i koje se međusobno razlikuju od zvuka. Dva minimalna para razlikuju se po temeljnoj fonemskoj reprezentaciji u barem jednom fonemu. Primjeri ove vrste izraza bi bili "masa" i "kuća", ili "usta" i "stijena" .
Valja napomenuti da se fonem identificira određenim fonetskim značajkama, iako njegov specifični izgovor ovisi o kontekstu koji postavlja njegove druge relevantne fonetske značajke. U svim jezicima većina je fonema podcrtana.
Među glavnim fonetskim značajkama koje se uzimaju u obzir pri razlikovanju fonema jesu njegova suglasnost, slogovnost, sonoričnost, zvučnost i težnja, način artikulacije i točka ili mjesto artikulacije .
U fonetskoj transkripciji, najrašireniji sustav je onaj koji podržava Međunarodna asocijacija fonetike (AFI), subjekt koji je 1886. donio na vidjelo međunarodnu fonetsku abecedu za standardizaciju grafičkih simbola koji se koriste za uspostavljanje izgovor svakog jezika kojim dominira čovjek.
Ova abeceda razmatra osnovni protok znakova, koji su dopunjeni dijakritičkim znakovima koji omogućuju veliki broj mogućih kombinacija i dopuštaju prikaz znatnog broja artikulacijskih suptilnosti .
Kada govorimo o fonologiji, moramo utvrditi da, iako je kroz povijest postojalo mnogo jezičnih stručnjaka koji su odredili njegov razvoj, jedan od najvažnijih bio je, bez sumnje, Rus Nikolaj Trubetzkoy koji On je napravio ono što se smatra jednim od velikih djela za proučavanje spomenute teme. To je knjiga pod naslovom Principi fonologije koja je posthumno objavljena 1939. godine.
Uz tog lika, koji se smatra ocem strukturalne fonologije, postoje i drugi sunarodnjaci koji su također ostavili svoj duboki trag u spomenutom polju. To bi bio slučaj s Romanom Jakobsonom koji se ističe za različite studije koje je proveo u okviru jezika za djecu. Pokazalo se da su to prilično inovacija kao i istraživanja koja je proveo na afazijama koje je podijelio na paradigmatske i sintagmatske anomalije.
Obama fonolozima bilo bi neophodno na nepopravljiv način dodati Francuza Andréa Martineta koji je briljantno nastavio teorije i principe koje je izložio Trubetzkoy. Od cjelokupne karijere ovog francuskog lingvista vrijedno je istaknuti njegov rad pod naslovom Ekonomija fonetskih promjena, objavljen 1955. godine, koji se smatra prvim i jedinim velikim djelom onoga što je dijakronijska fonologija.