Prvo što ćemo učiniti jest znati etimološko porijeklo pojma mesoždera koji nas sada zauzima. U ovom slučaju možemo reći da se radi o riječi koja potječe od latinskog, točno iz "carnivorus", što se može prevesti kao "mesojed". Riječ koja se sastoji od sljedećih elemenata:
Imenica "skupa", što znači "dio mesa".
- "Vorus", što se može prevesti kao "onaj koji hrani". Riječ je izvedena iz latinskog glagola "vorare", koji je sinonim za "proždirati".
Pridjevni mesožder koristi se za kvalifikaciju bića koja jedu meso . Koncept uključuje one životinje koje, iako njihova prehrana uključuje i druge opcije, također mogu jesti meso.
Može se reći da se pojam mesojeda koristi u suprotnosti s biljojedima (životinjama koje jedu biljke) i voćarstvom ( hranjenje na bazi voća). Životinje koje jedu meso, biljke i plodove nazivaju se svejedi .
U slučaju mesojeda, oni dobivaju hranjive tvari koje su im potrebne za njihovu egzistenciju i razvoj kroz unos mesa, bilo preživljavanjem drugih životinja ili konzumiranjem lešina. Živa bića koja samo jedu meso često se nazivaju strogim mesožderima .
Ove životinje imaju probavni sustav pripremljen za probavu mesa. Mnogi od njih imaju zube kako bi pokidali svoj plijen, iako postoje zvijeri bez zuba (poput carskih pingvina).
Psi, mačke, vukovi, kitovi, orlovi, zmije, hobotnice i pauci su mesojedi. Sadašnje ljudsko biće ( Homo sapiens ) smatra se svejedom, iako su primitivne vrste roda Homo bile vegetarijanske.
Iako postoje mnoge klasifikacije zvijeri, ne možemo zanemariti da je jedna od najznačajnijih ona koja ih dijeli na dvije životinje:
- Čistači koji su karakterizirani hranjenjem drugim životinjama koje su već mrtve. Naime, oni ih ne love, ali čekaju da umru kako bi ih pojeli. To bi bio slučaj s supovima ili hijenima, na primjer.
- Predatori koji gledaju svoj plijen kako bi ih slijedili i lovili. Da bi izvršili tu funkciju, neki će izabrati loviti sami, dok drugi to čine u stadu. Naravno, grabežljivci su podijeljeni u nekoliko skupina: supercarnivores, koji su samo oni koji jedu meso; povremene zvijeri koje jedu meso samo kad imaju problema s pronalaženjem povrća; i fleksibilne. Potonji su oni koji, iako uglavnom jedu meso, mogu jesti i biljke, sjemenke ili voće, na primjer.
Naposljetku, biljke mesožderke su biljne vrste koje zadovoljavaju njihove prehrambene potrebe koje konzumiraju insekte . Postoji više od tri stotine vrsta mesoždernih biljaka koje privlače različite vrste zamki kako bi uhvatile svoj plijen. Neki imaju lepljive dlake na lišću tako da životinje, kada dođu u kontakt, ne mogu pobjeći.