Protektorat je funkcija i rad koji zaštitnik razvija. Zaštitnik je, s druge strane, osoba čija je obveza da se brine o interesima društva. U najširem smislu riječi, zaštitnik je onaj koji štiti.

Pojam protektorata, u svakom slučaju, obično se povezuje s teritorijem čija uprava ovisi o državi koja je nije mogla u potpunosti integrirati u svoju nacionalnu strukturu. Na taj način, vlasti ove države koegzistiraju u protektoratu s drugim osobama koje su specifične za dotičnu regiju.

Protektorat može proizaći iz sporazuma između dviju ili više država ili sporazuma između države i političkog subjekta nižeg ranga, koji nema potrebne institucije za vršenje suvereniteta . Uobičajeno je prihvatiti zaštitu države koja provodi protektorat u pitanjima kao što su obrana, sigurnost i vanjske veze.

U praksi, protektorat obično podrazumijeva da jaka država pruža zaštitu slabijem ili manjem entitetu koji djeluje na području zaštićenog područja. U zamjenu za pružanje takve pomoći, država koja provodi protektorat prima različite povlastice.

Tipično, zaštićeno područje zadržava određenu autonomiju, budući da je sposobno donositi određene odluke izvan prisutnosti zaštitne države. Protektorat, međutim, obično podrazumijeva dominaciju moćnih nad slabima.

Jedan od najpoznatijih protektorata u povijesti bio je tzv. Španjolski protektorat Maroka, koji je bio na snazi ​​od 1913. do 1956. godine. Kao što mu ime govori, to je bio marokanski teritorij u kojem je španjolska vlada provodila protektoratni režim.

Konkretno, taj teritorij u okviru navedene pravne brojke podijeljen je u dvije zone:
- Sjever, koji je imao granicu s međunarodnim područjem Tangirom i gradovima Ceuta i Melilla.
Jug, koji je bio u pokrajini Tarfaya.

Gotovo 21.000 četvornih metara činilo je ovo područje, čiji je glavni grad bio Tetouan, koji je osnovao upravnu organizaciju sastavljenu od marokanske vlade, delegacije autohtonih poslova i takozvanog Visokog komesarijata. Potonje tijelo je imalo brojke kao što su Visoki povjerenik, revizori, Policija autohtonog stanovništva i Regulatorni ured.

U ovom protektoratu su službeni jezici i kastiljski i arapski, prevladavajuće religije su islam i katoličanstvo, službena valuta je bila pezeta ...

Primjer protektorata bio je britanski Srednjoafrički protektorat koji je bio na snazi ​​između 1891. i 1907. godine u onome što je danas Malavi . Tamo je jedan britanski povjerenik bio zadužen za obavljanje uprave i kontrolu sigurnosnih snaga.

Taj protektorat imao je engleski kao službeni jezik, a njegov sustav vlasti bio je ustavna monarhija. Za sve to moramo dodati da je glavni grad bio Zomba i da je valuta koja se koristila bila Rodezova funta.

Trenutno postoji i ono što se naziva Protektorat zaklada. U okviru Ministarstva prosvjete, kulture i sporta Španjolske spominje se ono, koje je tijelo odgovorno za osiguranje pravilne provedbe zaklada, njihovog ustava, pa čak i poštivanja svih uspostavljenih zakona.