Pojam sektor ima višestruka značenja. Ako se usredotočimo na područje ekonomije, sektor se navodi na svaki skup proizvodnih ili komercijalnih aktivnosti : automobilski sektor, financijski sektor itd.

S druge strane, različiti sektori mogu se grupirati u tri velika sektora koji obuhvaćaju sve gospodarske aktivnosti. Na taj način moguće je govoriti o primarnom sektoru, sekundarnom sektoru i tercijarnom sektoru .

Sekundarni sektor je onaj namijenjen transformaciji sirovina dobivenih iz primarnog sektora. To znači: dok je primarni sektor ograničen na izravno dobivanje prirodnih resursa, sekundarni sektor apelira na industrijske postupke za transformaciju tih resursa.

Konkretno, možemo ustanoviti da se sekundarni sektor gospodarstva formira ili održava u pet glavnih stupova kao što su industrija, obrt, proizvodnja energije, građevinarstvo i rudarstvo.

Što se tiče industrije, to može biti nekoliko vrsta prema klasifikaciji koja postoji:
- Industrija teška, čija je funkcija transformirati sirovine koje se dobivaju u poluproizvodima. Oni su podijeljeni na dvije: teška kemijska industrija, koja proizvodi proizvodnju elemenata kao što je sumporna kiselina, i metalurška industrija, koja je, na primjer, prerađivala od željeza do čelika preko aluminija.
- Lagane industrije, koje su odgovorne za proizvodnju proizvoda za ono što je izravna potrošnja. Unutar ove skupine su prehrambena, automobilska, tekstilna, računalna i svjetlosna kemikalija.
- Industrija kapitalnih dobara, a to su one čija je misija transformacija poluproizvoda koje teška industrija generira u gotove proizvode i proizvode. Ta kategorija posebno treba naglasiti postojanje nekoliko vrsta: drva i papira; one poljoprivrednog i industrijskog materijala; električne, elektroničke i računalne; građevinskog materijala, zrakoplovne i transportne tvari. U ovoj posljednjoj grupi oni bi bili uključeni u pomorsku industriju koja proizvodi brodove svih vrsta do onih koji stvaraju željeznički materijal koji prolazi kroz one koji obavljaju izgradnju helikoptera, aviona ...

Uzmite slučaj tvrtke posvećene proizvodnji džemova, konzervi, želea i slatkiša s voćem . Oni koji se ograničavaju na sadnju i žetvu voća, razvijaju svoju aktivnost u okviru primarnog sektora gospodarstva. Tvrtka našeg primjera dobiva ove plodove, podvrgava ih različitim procesima, dodaje različite tvari (konzervanse, boje, arome itd.) I tako razrađuje svoje proizvode. Sve ove aktivnosti koje je razvila tvrtka koja proizvodi džemove i konzervira čine tvrtku uključenom u sekundarni sektor.

Stolar koji izrađuje drvene stolove i stolice također može biti uključen u sekundarni sektor gospodarstva . To je zato što je sirovina (drvo) dobivena iz primarnog sektora izmijenjena od strane njega, koji je odgovoran za rezanje, lakiranje i bojanje za izradu vašeg namještaja.