Unija grčke riječi glykerós (koja se može prevesti kao "slatka" ) i sufiksa -ine došla je francuskom kao glicerin, koji je u našem jeziku postao glicerin . Koncept se odnosi na gusti alkohol koji se nalazi u masnim tijelima .

Treba imati na umu da je alkohol organski spoj koji ima hidroksilnu skupinu vezanu za alifatski radikal ili jedan od njegovih derivata. Hidroksilne skupine su radikali koje tvore atom kisika i atom vodika; u međuvremenu, alifatske molekule predstavljaju strukturu otvorenog lanca.

U slučaju glicerina, tvar ima tri hidroksilne skupine . Na sobnoj temperaturi pojavljuje se kao bezbojna tekućina s visokim koeficijentom viskoznosti. Glicerin se nalazi u fosfolipidima i trigliceridima i jedan je od proizvoda alkoholnog vrenja.

Sva ulja i biljne i životinjske stanice sadrže glicerin. Tvar ima višestruke namjene na industrijskoj razini.

Većina sapuna, raznih sirupa, antifriza, maziva i lakova, na primjer, u svom sastavu imaju glicerin. Glicerin također ima široku primjenu u proizvodnji eksploziva.

Nitriranje glicerina (to jest, dodavanje nitro skupine u spoj) omogućuje dobivanje nitroglicerina, uljne tekućine koja djeluje poput eksploziva velike snage. Dinamit se proizvodi s nitroglicerinom i drugim tvarima.

Nitroglicerin se također koristi u farmakologiji . U tom okruženju pomaže u liječenju hipertenzije jer ima vazodilatacijska svojstva, pomažući opuštanju arterija i vena.