Sinapsa je funkcionalni odnos kontakta između završetaka živčanih stanica . To je koncept koji dolazi od grčke riječi koja znači "unija" ili "veza" .

Prije nastavka potrebno je odrediti značenje aksona, budući da je on sastavni dio sinapse. To je opsežno i fino neuronsko produljenje koje počinje u području koje se zove egzonska eminencija, ili iz dendrita, koji je grana živčane stanice. Njegov izgled je koničan i ima određene izbočine poznate kao Ranvier čvorovi. Važno je napomenuti da se njegova membrana naziva aksonemom i da kada su izvan središnjeg živčanog sustava, pokrivena je omotačem nazvanim mijelin. Među funkcijama koje ispunjavaju aksome je prijenos živčanih impulsa, i slanje i primanje, iako je prvi slučaj najčešći.

Ovaj komunikativni proces između neurona počinje s kemijsko-električnim pražnjenjem u membrani emitirajuće ( presinaptičke ) stanice. Kada spomenuti nervni impuls dosegne kraj aksona, neuron izlučuje supstancu koja se nalazi u sinaptičkom prostoru između tog prijenosnog neurona i receptora neurona ( postsinaptički ). S druge strane, ovaj neurotransmiter je odgovoran za uzbuđenje drugog neurona.

Prema vrsti prijenosa impulsa živaca, sinapsa se može klasificirati kao električna ili kemijska . U električnom sinapsi, pre i postsinaptički procesi su kontinuirani zbog citoplazmatske unije cjevastim proteinskim molekulama, koje omogućuju da stimulus prođe iz jedne stanice u drugu bez potrebe za kemijskim posredovanjem. Na taj način električni sinapsi osiguravaju nizak otpor između neurona i minimalno kašnjenje u sinaptičkom prijenosu jer ne postoji kemijski posrednik.

Kemijska sinapsa je najčešći tip sinapse. U tim slučajevima, neurotransmiter djeluje kao most između dva neurona, difundira kroz sinaptički prostor i prianja na receptore, koji su posebne proteinske molekule smještene u postsinaptičnoj membrani.

Vezanje neurotransmitera i postsinaptičkih membranskih receptora generira modifikacije u propusnosti membrane, dok priroda neurotransmitera i receptorske molekule određuje je li nastali učinak ekscitacija ili inhibicija postsinaptičkog neurona. Usput, sinaptičke transmisije su prikazane na tri dominantna načina, a to su:

* uzbuđenje, kada povećava šanse nastanka akcijskog potencijala;
* inhibicija, ako smanjuje navedene mogućnosti;
* modulacija, u slučaju kada se mijenja učestalost ili uzorak zadataka koje obavljaju stanice koje sudjeluju u predmetnom prijenosu.

Vrijedno je spomenuti da ekscitatorni i inhibitorni prijenosi predstavljaju najvažnije sile bilo kojeg neuronskog kruga.

U drugom polju, koncept društvene sinapse odnosi se na onu nevidljivu vezu koja se stvara između ljudi, čak i među strancima, u situacijama kao što je katastrofa. To je vrlo jedinstveno udruženje snaga u potrazi za općim humanitarnim ciljem; ako se to ne postigne uspješno, onda je patnja kolektivna i događa se na razinama koje nas podsjećaju da smo sva živa bića, a ako je ispunjeno, zadovoljstvo je veće od onoga što doživljava osobno postignuće.

Budući da se radi o sindikatu koji ne zahtijeva fizički kontakt ili prethodno znanje ostalih ljudi koji razumiju tu emocionalnu mrežu, socijalna sinapsa govori više o pristupu našim korijenima kao vrsti nego o međuljudskom odnosu. Zato smo iu eri interneta i mobilnih telefona u stanju suosjećati sa žrtvama tsunamija u zemlji koju možda nikada nećemo posjetiti.