Prije nego što u potpunosti uđemo u definiciju pojma comburente, nastavit ćemo znati što je njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju možemo utvrditi da je riječ o latinskom jeziku, točno iz "comburentis" koji se može prevesti kao "koji vodi do vatre". Latinska riječ koja je rezultat zbroja triju jasno diferenciranih elemenata:
- Prefiks "s", koji je ekvivalentan "svemu" ili "zajedno".
- Glagol "burere", koji je sinonim za "spali".
-Sufiks "-nte", koji se koristi za označavanje "agenta".

Oksidans je tvar koja stvara razvoj izgaranja .

Izgaranje je čin i rezultat spaljivanja (podložan požaru). Na kemijskoj razini, izgaranje uključuje oksidaciju tvari kroz proces u kojem se energija oslobađa kao svjetlost i toplina. Ova reakcija nastaje između materijala koji se može oksidirati i koji se može sagorijevati, a koji se naziva gorivo, i materijala koji proizvodi izgaranje, zvan oksidans .

Oksidans uzrokuje oksidaciju goriva, oslobađajući kemijsku energiju koja se može koristiti kao mehanička energija . Da bi se zapalilo gorivo, gorivo mora dosegnuti temperaturu paljenja (kada njegove pare izgaraju spontano). Treba napomenuti da se reakcija između goriva i kombajna manifestira kroz plamen .

Budući da je odgovoran za oksidaciju druge tvari, oksidans također naziva oksidans . U redukcijsko-oksidacijskoj reakciji ( redox ), oksidator dobiva elektrone kada se smanji, dok reduktor (gorivo u procesu izgaranja) gubi elektrone kada se oksidira.

Kisik je najčešći oksidant. U svim procesima izgaranja potreban je minimum kisika, koji se može pojaviti u plinovitom ili tekućem stanju. Vatreno oružje koje koristi barut, na primjer, može se žaliti na sol oksidne kiseline (kao što je kalijev klorat) u ulošku kako bi se postiglo izgaranje koje omogućuje ispaljivanje projektila.

Iako je kisik ključni agens izgaranja, ne možemo previdjeti postojanje drugih koji su vrlo relevantni. Navodimo sljedeće:
-Nitrati, među kojima su npr. Litijev nitrat, srebreni nitrat, amonijev nitrat ili natrijev nitrat.
- Klorati, kao što je slučaj s bakrenim kloratom, magnezijevim kloratom ili kalcijevim kloratom.
Permanganati, kao što je slučaj s cinkovim permanganatom, kalijevim permanganatom ili kalcijevim permanganatom.
Organski peroksidi: acetil aceton peroksid, terc-butil peroksiacetat i terc-butil monoperokseleat.

Popis je kombinacija u kojima ne smijemo zanemariti peroksike, halogene, ozon, dušičnu kiselinu, perklorate, klorite ili kromnu kiselinu, među mnogim drugima koji se također mogu koristiti za potiču izgaranje.