U matematici je poznato da se koncept racionalnih brojeva odnosi na one pokazatelje koji omogućuju poznavanje kvocijenta između dvaju prirodnih brojeva . Pojam racionalnosti dolazi iz obroka (dijela cjeline). Racionalni brojevi formirani su cijelim brojevima (koji se mogu izraziti kao kvocijent: 5 = 5/1, 38 = 38/1) i djelomičnim brojevima (ne-brojni racionalni brojevi: 2/5, 8/12, 69/253) ).

Možda su stanovnici starog Egipta počeli uspostavljati jasne parametre koji su definirali racionalne brojeve onako kako ih mi znamo. Matematičari tog vremena koristili su unitarne frakcije, a to su one čiji su denominatori pozitivni brojevi. U slučajevima kada su im bile potrebne frakcije s nejedinstvenim brojnicima, Egipćani su se obraćali sumi različitih jediničnih frakcija (poznatih kao egipatska frakcija ).

Od tog trenutka ovaj aspekt znanja je konsolidiran do te mjere da danas teško možemo odvojiti matematiku od naših života i, stoga, racionalnih brojeva. Međutim, strastveni prema filozofiji i porijeklu stvari nastavljaju pokušavati odgovoriti na vječnu raspravu, jesu li racionalni brojevi nešto što je ljudsko biće izmislilo ili pripadaju otkrivenju koje je priroda sama učinila našim vrstama u dogledno vrijeme ?