Pojam octa nalazi se u latinskom izrazu vinum acre (izraz koji se na španjolskom tumači kao "kiselo vino" ). Sastoji se od kiselih tekućina i adstrigentnih osobina koje se sastoje od octene kiseline i vode, a koje se dobiva iz kombinacije i kiselog vrenja jabuke i vina.
Valja napomenuti da se proizvodnja octa počela razvijati od vina koje je bilo kiselkasto ili svrbež. Tek se 1864. godine može točno objasniti kako je ocat proizveden djelovanjem bakterija skupine Mycoderma aceti . Kemijska reakcija spomenute fermentacije zahtijeva određene uvjete kiselosti (pH vrijednost), hranjive tvari i koncentraciju alkohola .
Završni proces ocat uključuje maceraciju u bačvama koje su obično izrađene od drveta. Vrijeme zrenja ovisi o vrsti octa koji želite napraviti, a može se kretati od šest mjeseci do nekoliko godina (kao u slučaju balzamičnog octa ).
Ocat je povezan s gastronomijom od nastanka proizvodnje alkoholnih pića. U vrijeme Rimskog Carstva, kuhar Apicio (odgovoran za objavljivanje kuhinje koji je, prema riječima povjesničara, najstariji na svijetu) već je koristio ocat u nekim receptima.
Trenutno se ocat koristi u glavnim preljevima za salatu, zajedno s maslinovim uljem, a ujedno je i osnovni sastojak u pripremi obaju krastavaca, u slučaju dagnji, kao krastavac ili mariniran u različitim vrstama., I da je gore spomenuti proizvod u tim slučajevima vježba kao savršen konzervans da je ono što se postiže je da različite hrane vide usporio proces truljenja.
U području hrane moramo naglasiti da postoje različite vrste octa. Među njima se izdvaja vino, koje je najčešće; balsamic, koji je također poznat kao Modena i koji je karakteriziran jer ima tamnu boju i jači okus; ili jabuka koja se puno koristi za pripremu vinaigreta.
Međutim, ne možemo zaboraviti postojanje drugih vrsta octa koje su vrlo poznate u svijetu, kao što je slučaj s Jerezom, koji je rodom iz andaluzijskog grada koji daje svoje ime i koji je zaštićen od strane Regulatornog vijeća, ili Oporto. Potonji je, kao što mu ime kaže, napravljen od vrhunskih vina koja se pripremaju u podrumima ovog portugalskog grada.
Konačno, sve bi ih trebalo dodati i poznati kao žumanjac ocat koji stručnjaci u tom području smatraju najboljom kvalitetom koja postoji na tržištu. To se može definirati kao ono koje dolazi iz sredine dotičnog tinaja ili vatre gdje se skladišti.
Uz gastronomsku uporabu, ocat se može koristiti u području medicine i njege (za zacjeljivanje kože zahvaljujući visokom stupnju kiselosti), pa čak i za čišćenje u kućanstvu (osobito naočale i čaše).
Ocat se, na kraju, može upotrijebiti kao pridjev u svakodnevnom jeziku da bi se imenovale osobe koje imaju lošu narav ili koje karakterizira loše raspoloženje . Na primjer: "Ne podnosim tog čovjeka, to je stari ocat . "