Pojam žalosti dolazi od latinskog jezika, točnije od riječi luctus . To je ono što se naziva vanjska manifestacija boli koju trpi smrt osobe .

Žalovanje uključuje različite rituale i tradicije koje se razlikuju prema svakoj kulturi . U svim slučajevima, cilj je eksternalizirati kaznu koja uzrokuje smrt i pokazati poštovanje kroz žalost.

U većini zapadnih zemalja žalost je trenutno simbolizirana crnom bojom . Na taj način, oni koji su u žalosti haljina s odjećom ove boje ili koristiti crnu vrpcu. Prije nekog vremena, međutim, žalost je bila povezana s bijelom .

Službena žalost ili nacionalna žalost nazivaju se onima koji određuju vladu pred nacionalnom katastrofom ili smrću osobnosti. Ovaj protokol uključuje različite akcije koje odražavaju bol vlasti i naroda, kao što je podizanje zastava na pola jarbola ili suspenzija svečanih događaja.

U Argentini, na primjer, vlasti su odredile nacionalnu žalost (jednaku nacionalnoj žalosti) od tri dana nakon otkrića ostataka podmornice ARA San Juan, koja je ostala godinu dana. Ovom žalošću dopušteno je počastiti 44 člana posade koji su putovali brodom.

Također se spominje kao dvoboj s tjeskobom ili tjeskobom koja se doživljava nečim, izvan protokolarnog ili vanjskog. Primjerice: "Svijet nogometa oplakuje smrt bivšeg igrača nacionalne reprezentacije ", "Upravo su otpustili pet radnika, tako da mi oplakujemo u uredu . "