Ples se naziva čin plesa, koji se može razviti na više načina. Suvremeni, s druge strane, je onaj dio vremena u kojem se živi.
Ideja suvremenog plesa u tom kontekstu odnosi se na stil klasičnog baleta koji daje veću slobodu plesaču. Ovaj modalitet plesa pojavio se krajem devetnaestog stoljeća kao reakcija na rigidnije karakteristike klasicizma.
U suvremenom plesu, plesačica se izražava tehnikama klasičnog baleta, ali uključuje i druge modernije pokrete tijela. Zato je ovaj stil poznat kao suvremeni ples ili suvremeni ples .
Mješavina višestrukih utjecaja jedna je od glavnih značajki suvremenog plesa, koja može uključivati oblike naracije koji nisu linearni i čak se mogu kladiti na multimedijalne alate kojima se dopunjava koreografija.
Dok se klasični ples temelji na strukturiranim i kodificiranim koracima, suvremeni ples ostavlja prostora za inovacije i omogućuje plesaču i koreografu da iskoriste svoju kreativnost . Transgresija se u tom smislu smatra pozitivnom vrijednošću, za razliku od onoga što se događa u klasičnom baletu.
Stručnjaci razlikuju američku školu i europsku školu suvremenog plesa. Istodobno obilježite postojanje različitih generacija koje su mijenjale propise.
Američka koreografkinja i plesačica Isadora Duncan, rođena 1877. i umrla 1927. godine, često se ističe kao utemeljitelj suvremenog plesa. Samouk se udaljio od klasičnog baleta inkorporirajući pokrete povezane s ekspresionizmom.