Pojam okruga, koji potječe od latinskog comitātus, ima nekoliko namjena. Prvo značenje koje spominje Kraljevska španjolska akademija ( RAE ) u svom rječniku odnosi se na dostojanstvo grofa i teritorija nad kojim je ovaj plemić u davna vremena vladao .
Trenutno se najčešća uporaba županija odnosi na postojeću upravnu jedinicu u nekoliko zemalja, obično anglosaksonsku. Koncept, koji se naziva Shire ili okrug na engleskom jeziku, jednak je odjelima, pokrajinama ili općinama, ovisno o naciji .
U Sjedinjenim Državama postoji više od 3.000 županija, koje su raspoređene u 48 od 50 država . Samo na Aljasci nema županija (koje se odnose na naziv grada ) iu Louisiani (gdje je područje podijeljeno na župu ).
Sljedeći niz zanimljivih činjenica o županijama u Sjedinjenim Državama su:
- U prosjeku se uspostavlja 62 županije po državi.
- Prva kolonija koja je uspostavila županije bila je Massachusetts Commonwealtha 1643. godine.
- Država koja ima više županija je Texas, koji posjeduje 254, a onaj koji ima najmanje je Delaware, sa samo 3.
- U mnogim državama, oni su podijeljeni na civilne općine.
- Vlada svake županije mora biti uspostavljena s različitim vrstama vještina. Naime, klasificiraju se kao minimalni, srednji i veliki.
Primjer američke županije je županija San Bernardino, koja pripada državi Kaliforniji . Nastala je 1853. godine i, s površinom od više od 52.000 četvornih kilometara, najveća je županija u Sjedinjenim Državama .
Hrvatska također ima županije. Od donošenja Ustava 1990. godine, ova europska zemlja podijelila je svoj teritorij na 21 županiju. Najnaseljenija je županija Splitsko-Damacia, s više od 460.000 stanovnika, dok je teritorijalno šire područje Ličko-senjske županije (više od 5.350 četvornih kilometara).
U Španjolskoj, s druge strane, županije su povezane s plemićkim naslovima, ali nemaju administrativnu funkciju. Neke od njih su županija Altamira, županija Bilbao i županija Santa Teresa .
Osim svega navedenog, ne smijemo zanemariti činjenicu da se u Andaluzijskoj provinciji Huelva nalazi El Condado. To je regija spomenute pokrajine koja ima ukupno četrnaest općina i ima ukupnu površinu od 2.457 četvornih kilometara. Konkretno, među najvažnije su Almonte, Trigueros, Bonares, La Palma del Condado i Bollulos Par de El Condado. Glavna gospodarska djelatnost je proizvodnja vina.
Njegovo je podrijetlo u staroj županiji Niebla, koja pripada obitelji Kuće Medina Sidonia i koja je plemeniti naziv koji je nastao u četrnaestom stoljeću. Tada ga je upravo kralj Enrique II dao 1368. godine Juanu Alonsu Pérezu de Guzmanu i Osoriju za njegovu vjernost tijekom razvoja takozvanog Prvog španjolskog građanskog rata.