Asketizam je stanje, doktrina i rezultat asketskog života . Na taj se način poziva na postojanje obilježeno strogošću, odbacivanjem materijalizma i potragom za duhovnim uzdizanjem.

Može se reći da je asketizam filozofija povezana s religijom . Asceti su tvrdili da su, opirući se materijalnim zadovoljstvima, mogli pročistiti svoj duh. Na taj su način vodili trijezni život, vođeni željeznim etičkim smjernicama.

Iako se može smatrati nezavisnom doktrinom, asketizam je tijekom povijesti uključen u religije kao što su kršćanstvo, budizam i islam . Asceti su se u tom kontekstu pozvali na ovaj način života da se povežu s Bogom .

U kršćanstvu je nekoliko redovnika i vjerskih zajednica počelo napuštati gradove kako bi vodili asketski život u pustinji ili na drugim udaljenim područjima. Cilj je bio posvetiti se molitvi, meditaciji i pokori bez miješanja svjetovnih pitanja.

San Antonio Abad, San Simón Estilita i Pablo de Tebas su neki od kršćana koji su odabrali asketizam. Oni su dio skupine poznate kao Padres del Desierto dok su se povlačili u pustinjska područja Egipta i Sirije .

U budizmu se asketizam također pojavljuje na različite načine. Na općoj razini, Buddhe vjeruju da meditacija i odvajanje dopuštaju slobodu od patnje i dosežu nirvanu.

U islamu je asketizam povezan sa sufizmom u potrazi za čistim životom i blizinom Bogu ( Allahu ).

Lao-Tse je ime jednog od najvažnijih kineskih filozofa, iako mnogi znanstvenici sumnjaju da je to bila prava osoba. Budući da njegovi biografski podaci upućuju na to da je živio u šestom stoljeću a. C. Nije lako provjeriti da on nije fiktivni lik. U svakom slučaju, mudrost ovog pojedinca predstavlja vrijednu ostavštinu, a jedan od citata koji se dodjeljuje vrlo je prikladan za razgovor o asketizmu danas: "Materijalna dobra čine izgubiti ravnotežu i mir."

Nalazimo se u eri u kojoj je postojanje svakog ljudskog bića izgubilo smisao i vrijednost, budući da su nas sustavi pretvorili u puke komplekse strojeva: mi smo laboratorijski subjekti, dio raznolikog eksperimenta koji nas vodi kroz put konzumerizma, a da nam ne dajemo pauzu da budemo svjesni toga.

Modernost karakterizira neumorna rutina koja uvijek upućuje na osvajanje materijalnih dobara, što nam daje prolaznu sreću, koja nestaje upravo na vrijeme da bi se slijedilo sljedeće. Tako ostajemo vjerni modi dana, kako ne bi bili izostavljeni iz društva, bez obzira na to što dajemo zauzvrat. Asketizam se često smatra ekstremnom mjerom, kao dijelom stvarnosti toliko udaljenom da se čini fikcijom; ipak, to bi mogao biti savršen protuotrov za ponovno upoznavanje nas kao vrste.

Jedna od posljedica prekomjerne privrženosti materijalnim dobrima koja često previđamo je fraktura koju je pretrpjelo društvo pred gospodarskim razlikama. Budući da im samo jedan dio stanovništva može pristupiti, ostatak postaje dio druge stvarnosti, odvojen od sadašnjosti pred očima privilegiranih, ali neizbježno podvrgnut i prisiljen da ga podnese. Pročišćavanje duha koje nam može pružiti asketizam daleko nadilazi obje stvarnosti i može nas dovesti do revalorizacije pojedinca koji zbacuje društvene i ekonomske barijere.