U vrijeme razjašnjavanja etimološkog porijekla riječi promiskuitet možemo na jasan način ustanoviti da se nalazi na latinskom jeziku. Konkretno, ona proizlazi iz riječi promiscuus, koja se može prevesti kao "kodirana" i koja se sastoji od dva različita dijela: prefiks pro-, koji je ekvivalentan "naprijed", i glagola miscere, koji je sinonim za "mix",
Rječnik Kraljevske Španjolske Akademije (RAE) definira promiskuitet kao suživot s ljudima različitog spola ili miješanje i zbunjenost . Koncept je, međutim, povezan s praksom seksualnih odnosa s različitim seksualnim partnerima ili grupama .
To je, dakle, pojam suprotan monogamiji (povezan s održavanjem odnosa s jednim partnerom). Promiskuitet može nastati kako među ljudima tako i među životinjama.
Za Svjetsku zdravstvenu organizaciju (WHO) promiskuitet se javlja kada subjekt ima više od dva seksualna partnera u manje od šest mjeseci . To značenje, u svakom slučaju, nije točno jer ideja promiskuiteta može varirati s vremenom i prema kulturama.
Osim svega navedenog, mora se utvrditi da postoje dvije vrste promiskuiteta. Tako će, s jedne strane, biti pasivni poziv koji provode ljudi koji su uvjetovani društvom i koji, stoga, vide svoj seksualni status potisnut. Ponekad, na pravi način, oni mogu biti nevjernici koji u isto vrijeme kombiniraju nekoliko parova, a da oni to ne znaju.
S druge strane, postoji aktivni promiskuitet. U ovom slučaju, možemo reći da je to praksa koju prakticiraju oni koji uživaju povremene seksualne susrete, bez ikakve sentimentalne privrženosti. Takav je način na koji žive svoj seksualni uvjet da to može značiti da su oni uobičajeni klijenti bordela ili da sudjeluju u sastancima visokog seksualnog sadržaja kao što su trije ili orgije.
U velikim zapadnim gradovima, na primjer, ovih dana je uobičajeno da mladi ljudi imaju povremeni seks kada izlaze na ples ili se zabavljaju noću. Međutim, takvo ponašanje obično nije društveno osuđeno, niti uključuje optužbe za promiskuitet.
Dok se društveno promiskuitet pojavljuje kao suprotnost monogamiji, religija se suprotstavlja izrazu čednosti (vrlina koja pretpostavlja uzdržavanje od tjelesnih užitaka).
Takozvanim seksualnim oslobođenjem, promiskuitet je postao tolerantniji i izgubio je skandaloznu venu. Svakodnevni život određenih ljudi uključuje promiskuitet kao i obično.
Danas se, iako se društvo mijenja, a promiskuitet se tolerira, taj stav još uvijek nije dobro vidljiv prema tome je li subjekt muškarac ili žena. U slučaju muškarca koji ga nosi, smatra se da je flert, ali u mnogim područjima, ako istu stvar radi i žena, ona je optužena da je "bilo tko".
Važno je imati na umu da, osim svake moralne osude na ovu vrstu ponašanja, promiskuitet zahtijeva praksu sigurnog seksa kako bi se izbjegle spolno prenosive bolesti i neželjene trudnoće.