Da bi se znalo značenje pojma kloaka, potrebno je, prije svega, otkriti njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju možemo naglasiti da se radi o riječi koja potječe od latinskog, točno iz "kloake", što se može prevesti kao "drenaža".
Izraz " kloaka" može se upotrijebiti za označavanje cijevi gdje se voda šalje s otpadom iz domova. Ti su kanali ugrađeni u podzemlje i povezani su s kućnim cijevima koje omogućuju evakuaciju takozvanih otpadnih voda .
Kanalizacija se sastaje u glavnom kolektoru koji dopušta da se te vode prenesu u postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda ili na mjesto konačnog ispuštanja. Važno je da se kanali projektiraju s određenim nagibom tako da voda teče zakonom gravitacije.
Ovaj nagib, međutim, ne bi trebao biti previše naglašen jer, ako se tekućine kreću velikom brzinom, kanalizacija bi mogla erodirati. S druge strane, bitno je da su spojevi hermetički spriječili curenje i pristup kišnici.
Uobičajeno je da se kanalizacija blokira ili ometa nakupljanjem elemenata koje ljudi nepropisno bacaju. Međutim, bacanje predmeta u kanalizaciju obično je zabranjeno zakonom .
Valja napomenuti da je, kao posljedica toga, poznat kao kanalizacija na bilo kojem mjestu ili elementu koji je vrlo prljav ili neugodan . Na primjer : "Ne namjeravam spavati u ovoj kloaki", "Restoran ispred trga je kanalizacija" .
Osim svega navedenog, ne smijemo zaboraviti ni važno audiovizualno djelo koje odgovara na naslov "Kanalizacije države". Riječ je o 80-minutnom dokumentarnom filmu koji su u Španjolskoj izradili novinari kao što su Carlos Enrique Bayo i Patricia López koji je došao otkriti niz navodnih nepravilnosti, nezakonitosti, pa čak i korupcije u Ministarstvu unutarnjih poslova.
Devet mjeseci istraživačkog rada koštalo je napraviti taj spomenuti dokumentarac u režiji Jaumea Rouresa i napisao ga Jaume Grau, koji ima svjedočenja policije ili službenika spomenutog ministarstva.
U književnom polju nalazimo, primjerice, knjigu "Kanalizacija 11-M". Ignacio López Bru je autor ovog rada, objavljenog 2013., koji se bavi jednom od najvažnijih tragedija koje je Španjolska pretrpjela u svojoj povijesti. Govorimo o teškim terorističkim napadima od 11. ožujka 2004. godine.
Ovaj rad postaje jasan da još uvijek postoje mnogi aspekti te činjenice koji ostaju "u zraku", a da ne dopiru do javnosti, jer su gornji ešaloni moći učinili sve što je moguće da ih sakriju i da ne znaju sve istinu
Na području zoologije, kloaka se naziva završni dio crijeva gmazova, ptica i drugih životinja . U navedenoj šupljini, kroz koju se izbacuje otpad, protječu i urinarni i genitalni prolazi.