Pojam himne, koji potječe od latinskog hymnus (također izveden iz grčkog hýmnosa ), ima nekoliko namjena. To može biti pjesnički rad posvećen hvaljenju heroja ili božanstava.

Ove skladbe mogu poslužiti i za slavljenje pojedinca ili za slavljenje određenog događaja, kao što je vojna pobjeda. Također omogućuje izražavanje sreće ili sreće.

"Himna Atonu" jedna je od najstarijih poznatih himni. Sastavljen je nekoliko stoljeća prije Krista u čast Atona, egipatskog božanstva. U zapadnoj kulturi, "Homerske himne" pripisane Homeru smatraju se među prvim himnama.

Najčešća upotreba pojma himne danas se odnosi na pjesmu koja identificira zemlju, naciju ili kolektivitet . Riječ je o glazbenoj kompoziciji koja se koristi kao reprezentacija dotične zajednice.

Nacionalne himne uzvisuju patriotsko raspoloženje i promiču zajednicu stanovnika. To mogu biti ad hoc skladbe ili djela koja su usvojena kao službeni himni s vremenom.

"Bog čuva kraljicu" ( "Bog čuva kraljicu" ) spada među najpoznatije nacionalne himne na svijetu . Usvojena je 1745. kao himna Ujedinjenog Kraljevstva .

"La Marseillaise" ( "La Marseillaise" ) je još jedna poznata himna. Ovaj sastav Claudea Josepha Rougeta de Lislea koji predstavlja Francusku postao je službenim 1795., iako je tijekom povijesti patio od nekoliko zabrana.

Treba napomenuti da postoje nacionalne himne koje su stvorili priznati autori. To je slučaj "Amar Sonar Bangla" ( "Moj zlatni bengal" ), nacionalna himna Bangladeša koju je napisao i napisao pjesnik i glazbenik Rabindranath Tagore, dobitnik Nobelove nagrade za književnost 1913. godine .