Etimološko podrijetlo riječi prijateljstvo nije se moglo točno odrediti. Ima onih koji tvrde da potječe od latinskog amicus ( "prijatelj" ), koji pak potječe od amore ( "ljubavi" ). Međutim, drugi znanstvenici tvrde da je prijatelj grčka riječ sastavljena od jednog ( "bez" ) i ega ( "ja" ), pa bi prijatelj značio "bez mene". U svakom slučaju, prijateljstvo je afektivan odnos između dvoje ljudi i jedan od najčešćih međuljudskih veza koje većina ljudi ima tijekom svog života.
Prijateljstvo uključuje različite osjećaje, gdje prijatelj odlazi drugomu u potrazi za povjerenjem, ljubavlju, utjehom, poštovanjem i društvom, na primjer. Ti se odnosi pojavljuju u svim fazama života, iako s različitim stupnjevima važnosti i transcendencije. Rečeno je da postoje prijateljstva koja se rađaju u roku od nekoliko minuta od početka odnosa, i drugih koji mogu potrajati godinama da se konsolidiraju.
Kada govorimo o prijatelju, upućuje se na osobu koja ne samo da s vama dijeli najbolje trenutke vašeg života, već i one najgore. Točnije se smatra da upravo netko pokazuje svoje prijateljstvo kada je s onim prijateljem koji prolazi kroz bolesti, gubitke, tugu, sentimentalni raskid, ozbiljnu ekonomsku situaciju ...
Upravo je to ono što služi da razjasni razliku između prijatelja i poznanika, jer ima mnogo ljudi koji su skloni zbuniti oba pojma. Dakle, poznanik je onaj pojedinac koji je prisutan u vašem životu, ali samo u određenim trenucima, nije tko je na vašoj strani kada imate loše vrijeme ili kada vam je potrebno rame za plakanje.
Kroz povijest filma, umjetnosti, književnosti ili televizije ispričane su nam velike priče o prijateljstvu poput, primjerice, one koju je Miguel de Cervantes zarobio između svog gospodina Don Quijotea i njegova uvijek vjernog Sancho Panze. Isto se događa s dvojicom najpoznatijih likova engleskog pisca Arthura Conana Doyla: Sherlocka Holmesa i doktora Watsona.
U slučaju malog ekrana imamo seriju "Prijatelji", koja se, kako to kaže njezin naslov, vrti oko odnosa uspostavljenih između šest tridesetogodišnjih prijatelja koji žive u Sjedinjenim Državama.
Sa svoje strane, u kinu nalazimo film koji nosi naslov "Prijateljstvo". Veliki redatelj Steven Spielberg bio je onaj koji je režirao isti onaj koji nas približava stvarnom slučaju: pobuna 1839. godine više od pedeset crnih robova koji su putovali brodom "La Amistad".
Prijateljski odnosi mogu postojati čak i između dvije različite vrste. Zato se kaže da je pas "najbolji prijatelj čovjeka ", u odnosu na vezu koja se može formirati između homo sapiensa i ove životinje.
Među komponentama koje tvore prijateljstvo, možete spomenuti zadovoljstvo dijeljenja aktivnosti, međusobno razumijevanje, suosjećanje, iskrenost i interes i brigu za drugoga .
Valja napomenuti da, ponekad, fizička prisutnost nije bitan uvjet za prijateljstvo. Zato se mnoga prijateljstva razvijaju putem dopisivanja ili, trenutno, putem Interneta .