Skup aktivnosti koje ljudi razvijaju tijekom putovanja i boravka na mjestima koja su različita od onih u njihovom uobičajenom okruženju poznata je kao turizam . Slobodno vrijeme, posao i zdravlje su neke od motivacija koje mogu dovesti do određivanja turističke aktivnosti.
Prije utvrđivanja značenja pojma avanturistički turizam potrebno je utvrditi etimološko podrijetlo dviju glavnih riječi koje ga čine. U tom smislu mora se reći da oba potječu iz latinskog:
• Turizam potječe od latinske riječi "tornus", koja se može prevesti kao "kretanje ili skretanje".
• Avantura, s druge strane, proizlazi iz latinske "adventure", koja je jednaka "stvarima koje moraju doći".
Avantura je, s druge strane, čudan događaj, slučajnost ili rizičan pothvat s neizvjesnim ishodom.
Ova dva pojma dopuštaju nam da pristupimo pojmu pustolovnog turizma . Riječ je o turističkoj djelatnosti koja uključuje putovanje u udaljeno područje ili uključuje plan u kojem se mogu pojaviti neočekivani događaji . Može se reći da je avanturistički turizam ili pustolovni turizam vrsta turizma, poput kulturnog turizma ili ekološkog turizma .
Najjednostavniji način za razumijevanje pustolovnog turizma jest suprotnost konvencionalnom turizmu. Ako većina putnika putuje u velike gradove ili se odmara na plaži, pustolovni turisti odlučuju se za aktivniji odmor koji uključuje rizične sportove ili istraživanja u prirodi .
Postoji velik broj prijedloga kada se radi o prakticiranju avanturističkog turizma. Međutim, među najčešćim alternativama u tom pogledu su biciklizam, ruralni turizam ili planinarenje. Ova posljednja aktivnost je, bez sumnje, jedna od najistaknutijih i najrazvijenijih posljednjih godina jer kombinira tri aspekta: kulturu, sport i okoliš.
Mnoge su populacije svijeta koje svojim posjetiteljima već nude zanimljive planinarske rute. Na taj način uspijevaju ih uhvatiti u klopku i istodobno otkriti uglove neusporedive prirodne ljepote koje imaju jedinstvene karakteristike i osobitosti.
U slučaju ruralnog turizma, treba napomenuti da je to također i avantura jer omogućuje aktivnosti kao što su quad staze, terenska vozila, pa čak i planinarenje.
Kombinacija trekkinga ili planinarenja s kampiranjem (smještaj u šatoru ili šatoru) oblik je avanturističkog turizma. Ostale opcije uključuju aktivnosti kao što su rafting, surfanje, jahanje ili planinarenje .
Potrebno je naglasiti da je ponekad često zbunjena avanturistički turizam s pustolovnim sportovima. Međutim, u tom je smislu razlika vrlo jasna: da bi se izvršila druga spomenuta aktivnost, potrebno je imati iskustvo i obuku u njoj, dok za prvu nije.
Odnosno, važno je imati na umu da pustolovni turizam traži slobodno vrijeme, za razliku od avanturističkih sportova koji su skloni natjecanju i koji zahtijevaju zahtjevniju obuku.