Izraz sperma, izveden iz francuske riječi spermatozoïde, odnosi se na mušku gametu. To se naziva gameta, s druge strane, seksualna stanica, ili muški (gore spomenuti spermatozoid) ili ženka ( jajnik ).
Postoje mnogi faktori koji mogu negativno utjecati na proizvodnju sperme, kao i na njegovu učinkovitost pri gnojidbi jaja, a mnogi od njih su u okolišu pojedinca, kao što su sljedeće:* izloženost određenim teškim metalima : jedan od najčešćih uzroka sterilnosti je izloženost teškim metalima kao što je olovo;
izloženost određenim tvarima : u ovoj skupini imamo organska otapala, pesticide, ksilen, toluen, benzene i određene boje;
* zračenje : među raznim štetama koje nam zračenje može donijeti je smanjenje sperme. Jednom kad pojedinac prestane biti izložen tome, može potrajati mnogo godina da se obnovi normalna proizvodnja sjemena;
* Suvišna toplina : ako muškarac često podnosi testise visokim temperaturama, rizikuje negativno utjecati na proizvodnju sperme.