Pojam fenomen, izveden iz kasnog latinskog fenomena, ima nekoliko značenja: u ovom se slučaju zanima za njegovo značenje kao vidljivo očitovanje ili ono koje se pojavljuje u svijesti osobe. Kemikalija je s druge strane povezana s sastavom tijela.

Kemijski fenomen naziva se proces koji proizvodi transformaciju jedne ili više tvari . U tom okviru, izvorne tvari ( reaktanti ) prolaze promjenu strukture i veze njihovih molekula i postaju druge tvari ( proizvodi ).

U ovom tipu termodinamičkih procesa proizvodi se mijenjaju prema uvjetima, iako određene veličine ostaju konstantne u bilo kojem kemijskom fenomenu (kao što je ukupna masa ili električni naboj).

Te kemijske pojave ili kemijske reakcije predstavljaju događaje koji se mogu promatrati i mjeriti. Supstance koje interveniraju zajedno, registriraju vidljivu i mjerljivu promjenu njihova kemijskog sastava. Te se pojave mogu simbolički predstaviti kemijskim jednadžbama.

Druga specifičnost kemijskih pojava je da izvorne tvari nisu konzervirane, jer se njihova kemijska struktura nepovratno mijenja. Zbog toga proizvodi imaju različita svojstva od reaktanata.

Reakcije koje sačinjavaju kemijske pojave variraju: one mogu biti reakcije razgradnje, sinteze, supstitucije itd. Brzina kojom se reakcija odvija također varira, ovisno o temperaturi, tlaku, koncentraciji i drugim čimbenicima.

Oksidacija željeznog nokta na otvorenom je primjer kemijskog fenomena . U tom slučaju provodi se reakcija redukcije-oksidacije (ili redoks reakcija), s jednim ili više elektrona koji se prenose između reagensa.