Na grčkom jeziku nalazimo etimološko podrijetlo riječi koju ćemo sada detaljno analizirati. Dakle, nailazimo na činjenicu da je fotosinteza rezultat zbroja triju definiranih dijelova: fotografije, koja je sinonim za "svjetlo"; syn, što je ekvivalentno "s", i teza, koja se može definirati kao "zaključak ili položaj".
Fotosinteza je metabolički proces koji provode neke stanice autotrofnih organizama za sintezu organskih tvari iz drugih anorganskih . Kako bi razvila ovaj proces, svjetlosna energija se pretvara u stabilnu kemijsku energiju .
Adenozin trifosfat (ATP) je prva molekula u kojoj se pohranjuje ova kemijska energija. U kontinuitetu fotosinteze, ATP se koristi za sintezu drugih organskih molekula.
Naime, ovaj proces provode živa bića koja su uglavnom sastavljena od klorofila. Stoga možemo ustanoviti da fotosintezu provode alge, bakterije i biljke različitih vrsta.
U osnovi možemo reći da se taj proces sastoji od dvije savršeno diferencirane faze:
• Primarna faza. Kao luminanca poznata je i ova faza, gdje se gore navedene kemijske reakcije odvijaju, zahvaljujući i klorofilu i sunčevoj svjetlosti.
• Sekundarna faza. To se naziva i tamna faza, a sastoji se od proizvodnje spojeva koje tvore vodik, ugljik i kisik. Izvodi se zahvaljujući činjenici da, bez potrebe za sunčevom svjetlošću, vodik dobiven u prethodnoj fazi dodaje se ugljičnom dioksidu i tako nastaju ti spojevi.
Fotosinteza je bitna za život na našoj planeti jer, počevši od svjetlosti i anorganske materije, uspijeva sintetizirati organsku tvar. Proces omogućuje fiksiranje ugljičnog dioksida (CO2) iz atmosfere i oslobađanje kisika (O2) .
Također je vrlo važna fotosinteza u našim životima jer kroz nju dobivate savršenu ravnotežu između heterotrofnih i autotrofnih bića, kisik se oslobađa i ključ je raznolikosti života koji postoji na Zemlji.
Kloroplasti pronađeni u fotosintetskim eukariotskim stanicama su organele koji omogućuju razvoj fotosinteze. Okruženi su dvjema membranama i prisutnim vezikulama poznatim kao tilakoidi, gdje su smještene molekule i pigmenti koji pretvaraju svjetlosnu energiju u kemijsku energiju. Jedan od tih pigmenata je klorofil .
Vanjski čimbenici koji utječu na fotosintezu uključuju temperaturu, intenzitet svjetla, vrijeme osvjetljenja, nedostatak vode i koncentraciju ugljičnog dioksida i kisika u zraku.
Znanstvenici su desetljećima radili na umjetnoj fotosintezi koja bi omogućila kontroliranu reprodukciju procesa za hvatanje sunčeve energije u velikom mjerilu i pretvaranje u kemijsku energiju. Iako cilj još nije ispunjen, znanstvena zajednica vjeruje da se to može postići u budućnosti s obzirom na napredak istraživanja.