Antitijelo je protein koji reagira protiv antigena u organizmu životinjskog tipa . Antitijela, koja se mogu naći u krvi ili drugim tjelesnim tekućinama, imunološki sustav koristi za prepoznavanje i blokiranje virusa, bakterija, parazita ili gljivica .
Važno je napomenuti da svaka vrsta antitijela brani organizam od određene klase antigena. Kada antitijelo zbunjuje zdravo tkivo sa štetnom tvari, ono se naziva autoimuni poremećaj .
Najčešće antitijelo čine osnovne strukturne jedinice koje imaju četiri lanca: dva svjetla i dva teška. B-limfocit je odgovoran za sintetiziranje antitijela, koja se mogu podijeliti u pet različitih klasa ( izotipova ) u slučaju sisavaca.
Iako je opća struktura antitijela slična, određena regija proteina je vrlo promjenjiva, što dovodi do postojanja milijuna antitijela. Ovaj dio proteina naziva se hipervarijabilna regija .
Široka raznolikost antitijela dobiva se kombinacijom skupa genetskih segmenata, odgovornih za kodiranje različitih mjesta vezanja antigena. To tada prolazi kroz mutacije sa slučajnošću u ovom području gena antitijela, povećavajući raznolikost još više.
Među brojnim tipovima antitijela, mogu se spomenuti anti-histička antitijela (koja reagiraju protiv antigena tkiva), antinuklearna antitijela (napadaju antigene na površini jezgre stanica) i bivalentna antitijela (sposobna za fiksiranje para odgovarajućih molekula antigena na svojoj površini), između ostalih.
Bolesti imunološkog sustava
Postoji niz bolesti koje su uzrokovane poremećajima u imunom ili imunološkom sustavu i čije su posljedice patnje čestih infekcija. U nekim slučajevima oni nisu vrlo ozbiljni, ali recidivizam njih može značiti osjetljivu komplikaciju za pacijenta.
Neki od uzroka ovih bolesti mogu biti u postojanju određenih neobičnih zaraznih vrsta raka, u virusima, gljivicama ili nekoj vrsti bakterija koje izravno utječu na imunitet organizma.
Ti poremećaji mogu biti posljedica smanjenja broja bijelih krvnih zrnaca, neadekvatnog funkcioniranja (unatoč tome što tijelo treba) ili drugih neuspjeha imunološkog sustava.
Valja napomenuti da se imunodeficijencija može pojaviti od trenutka rođenja, u slučajevima kada je genetski naslijeđena ili se tijekom godina razvila određenim vanjskim čimbenicima.
Stečena imunodeficijencija, koja se manifestira u kasnijem životu, obično je uzrokovana određenom bolešću. U nekim slučajevima dolazi do manjeg pogoršanja u obrambenom sustavu, dok u drugima, najtežim, sposobnost organizma da se nosi s infekcijom može biti uništena.
Jedna od najpoznatijih infekcija uzrokovana je HIV-om ( virusom ljudske imunodeficijencije ) koji je uzrokovan bolešću ili sindromom stečene imunodeficijencije, poznat kao AIDS . Ovaj virus razgrađuje bijele krvne stanice, što im onemogućuje da odgovore na prijetnju bilo kakve vanjske infekcije, što svaku jednostavnu bolest čini ozbiljnim problemom za taj organizam.
Tijekom djetinjstva jedan od glavnih uzroka stanja u imunološkom sustavu je pothranjenost . Ako dijete ima pothranjenost da je u tjelesnoj težini manje od 80 posto svoje odgovarajuće težine, poznato je da će imunološki sustav biti pogođen i ako je 70, stanje će biti ozbiljno. To se događa zato što nedostatak hranjivih tvari uzrokovan ovom lošom prehranom sprečava tijelo da stvara antitijela, sve više slabi i postaje ranjiv na svaku prijetnju izvana.