Od grčkog mitosa ( "priča" ), mit se odnosi na opis prekrasnih događaja čiji su protagonisti nadnaravni likovi (bogovi, čudovišta) ili izvanredni (heroji).

Kaže se da su mitovi dio religijskog sustava kulture, koji ih smatra istinitim pričama. Oni imaju funkciju davanja narativne potpore središnjim uvjerenjima zajednice.

Antropolog Claude Lévi-Strauss dodaje da svaki mit ispunjava tri atributa: bavi se egzistencijalnim pitanjem, sastoji se od nepomirljivih suprotnosti i osigurava pomirenje tih polova kako bi se okončala tjeskoba.

U svom podrijetlu mit je usmena priča . S vremenom se njegovi detalji razlikuju ovisno o prijenosu znanja iz generacije u generaciju. Nakon što su društva razvila pisanje, mit je prepisan u književnoj formi, čime je proširio svoje verzije i varijante.

Kada su se u davna vremena znanstvena objašnjenja počela natjecati s mitskim, pojam mit je stekao pejorativni kontekst, koji se počeo koristiti kao sinonim proširenog, ali lažnog uvjerenja ili prevare.

S druge strane, koncept mita često se koristi i za označavanje likova ili povijesnih činjenica, kao pridjev . Na primjer: "Juan Manuel Fangio je mitska figura moto-sporta" .

Znanstvenici su razlikovali različite vrste mitova, poput kozmogonije (koja pokušava objasniti stvaranje svijeta), teogonije (koja se odnosi na podrijetlo bogova), antropogenog (o izgledu ljudskog bića) i temeljne (rođenje gradova), između ostalog.