Izraz malinche potječe od robova Mexice koji je bio ljubavnica, savjetnica i prevoditeljica španjolskog osvajača Hernána Cortésa . La Malinche je na taj način imala veliku važnost u europskom napretku kroz meksički teritorij .

Način vrednovanja ponašanja i stava La Malinchea mijenjao se tijekom godina, pa čak i danas stvara suprotstavljene stavove. Za neke je ta žena bila žrtva kolonijalizma kada je predana kao rob. Drugi tvrde da je La Malinche bio izdajica koja je povrijedila svoje ljude, dok su oni koji je simbolično smatraju majkom mestizo kulture koja je nastala spajanjem Španjolaca i starosjedilaca.

U tom kontekstu pojavljuju se razlike u riječi malinche, prihvaćene kao zajednička imenica i kao pridjev Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ). Spominje se kao malinche, u ovom okviru, za pojedinca, entitet ili pokret koji nastaje u izdaji .

Malinchista je u međuvremenu onaj koji prezire vlastito i, zauzvrat, cijeni i divi se strancu . Ta se tendencija, pak, naziva malinchismo .

U svom rječniku, SAR također uključuje i drugo značenje malinchea. To je ime u Nikaragvi i Hondurasu, stabla male veličine, čija visina ne prelazi pet metara, koja nosi voće i ima žućkaste ili crvenkaste cvjetove. Kora malinča koristi se u štavionici, dok lišće dopušta razradu infuzije kojoj se pripisuju abortivna svojstva.