Na latinskom jeziku to je mjesto gdje možemo ustanoviti da je pronađeno podrijetlo izraza civilizacija. Osobito se mora naglasiti da je riječ koja proizlazi iz konjunkcije triju dijelova: riječi "civilis", koja je ekvivalentna "civilnom"; glagol izare, koji se može prevesti kao "pretvoriti u"; i na kraju sufiks "-ción", koji je sinonim za "djelovanje i učinak".
Civilizacija je djelovanje i učinak civilizacije (poboljšanje formiranja i ponašanja ljudi, podizanje kulturne razine društva ). Civilizacija, dakle, kulturni je stadij svojstven najnaprednijim društvima u skladu s njihovom razinom znanosti, umjetnosti itd.
Koncept se općenito koristi za imenovanje složenog društva, različitog od plemenskih društava antike. Pojam se također koristi kao sinonim napretka. Na primjer: "Civilizacija još nije stigla u ove zemlje", "Ne možemo dopustiti stotinama ljudi da žive izvan civilizacije i boriti se kao životinje", "Kad sam bio tinejdžer, moj san je bio napustiti civilizaciju i otići živjeti na polje . "
Kroz povijest možemo utvrditi da je postojalo mnoštvo civilizacija koje su ostvarile i nastavljaju igrati važnu ulogu i utjecaj u kasnijim. Tako su, primjerice, među najznačajnijim i najzanimljivijim egipatskim, grčkim, rimskim, kineskim i islamskim civilizacijama.
Prva od spomenutih, koja se nalazila u blizini rijeke Nil, započela je 3.150 godina prije Krista i tako je ostala tri tisuće godina. Kasnije je doprinijela nizu velikih znanja u područjima kao što su izgradnja, metode navodnjavanja unutar poljoprivredne proizvodnje, književnosti ili raznih matematičkih zadataka. Sve to ne zaboravljajući stvaranje i formiranje stakla.
Osim svega navedenog, morali bismo istaknuti postojanje važnog pojma u povijesnom polju. Riječ je o povijesti civilizacija, koja pokušava proučavati prošlost ne samo kroz vojne i političke događaje koji su se odvijali, već i kroz druge aspekte ekonomske, geografske i društvene.
Kao kulturna faza, civilizacija se događa s divljaštvom i barbarstvom . Za civilizaciju se obično smatra da počinje od petnaestog stoljeća, u doba otkrića, a konsolidirano je od osamnaestog stoljeća s industrijskom revolucijom .
Pojam civilizacije, s druge strane, može se koristiti kao sinonim za kulturu . Dakle, civilizacija pretpostavlja svjetonazor ili ideologiju, s različitim vrijednostima, običajima, uvjerenjima i institucijama: "Civilizacija Maja bila je jedan od prethodnika astronomije", "Mnogi vjeruju da su, nakon napada 11. rujna 2001. sukob civilizacije između Zapada i Istoka bio je oslobođen . "
Proces širenja zapadne civilizacije naziva se globalizacija . To je globalni proces koji podrazumijeva međuovisnost zemalja, ujedinjenje tržišta i kultura i nametanje kapitalističkog sustava i liberalne demokracije.