Da bismo znali značenje otežavajućeg termina koji nas sada zauzima, počet ćemo otkrivati ​​njegovo etimološko podrijetlo. Prema tome, možemo utvrditi da je riječ o latinskom, a posebno o "aggravantis", što se može prevesti kao "ono što čini ozbiljnije". Riječ je koja je rezultat zbroja nekoliko komponenti:
- Prefiks "ad-", koji bi bio ekvivalentan "prema".
Glagol "gravare", koji je sinonim za "nametanje težine".
-Sufiks "-nte", koji se koristi za označavanje agenta akcije.

Pojam otežavajućeg može se koristiti kao pridjev ili imenica . U prvom slučaju pojam aludira na ono što pogoršava : ono što čini nešto ozbiljnijim ili teškim. Kao imenica, otežavajući faktor je faktor koji povećava gravitaciju.

U području prava, okolnost koja povećava kaznenu odgovornost subjekta naziva se otežavajućom. To su razlozi koji su povezani sa samim činom i daju ozbiljnost zločinu.

Ove pogoršanja ne moraju imati veze s postojanjem činjenice. Drugim riječima: bez otežavajuće okolnosti, zločin bi ionako postojao. Ono što predstavlja otežavajuću okolnost je veća odgovornost s kaznenog stajališta za pojedinca koji je počinio zločin .

Postoje objektivne poteškoće (povezane s korištenim sredstvima i specifičnim izvršenjem kaznenog djela) i osobne (koje su povezane s odnosom počinitelja s žrtvom ili moralnim stanjem). U vrijeme suđenja, otežavajuća okolnost podrazumijeva veću kaznu za osuđene.

Nastava, izdaja, zlouporaba povjerenja i recidivizam su razlozi koji se, prema svakom zakonodavstvu, mogu smatrati otežavajućim. Uzmite slučaj čovjeka koji ubija svoju ženu šakama, udarcima i dvadeset pet uboda. Ovo ubojstvo ima otežavajuću vezu koju je ubojica imao sa žrtvom (u braku) i izdajom (činila je izdaju sa svojom ženom i osiguravala ishod svog djela, a da žrtva nije imala priliku obraniti se).

Na isti način, ne možemo previdjeti da postoje i druge situacije ili događaji koji se također mogu smatrati otežavajućim u odnosu na zločin:
- Izvršiti činjenje zlouporabe jasne superiornosti.
-Učiniti zločin za rasističke, ksenofobične, seksističke, homofobične motive ... Na isti način će to biti i otežavajuće da je to učinio kao jasan znak diskriminacije prema drugoj osobi zbog njegove invalidnosti, političkih ili vjerskih ideja, bolesti ...
- Biti recidivist je, uz to, još jedan od otežavajućih faktora koje će sudac uzeti u obzir prilikom utvrđivanja kazne, posebno kada se izriče stroža kazna.
- Također je otežavajuće što je sam zločin učinio u zamjenu za obećanje, nagradu ili određenu cijenu.
- Ne treba reći da ovaj popis uključuje i otežavajuću okolnost da se žrtvi zločina nanese povećanje namjerno povećano kako bi izazvalo više patnje.