Represa, iz latinskog repressusa, djelo je koje se provodi kako bi se zadržao ili regulirao tok vode . Koncept se koristi za imenovanje mjesta zaustavljanja voda, bilo umjetno ili prirodno.
Brana ili brana sastoji se od zapreke od betona, kamena ili drugog materijala, koja je izgrađena na rijeci, potoku ili kanalu za obranu vode u njenom kanalu. Zatim se ova prenapučena voda može preusmjeriti u kanale za navodnjavanje ili iskoristiti za proizvodnju mehaničke ili električne energije .
U brani je moguće razlikovati akumulaciju (volumen zadržane vode), padine (koje ograničavaju tijelo brane), brane (mehaničke naprave koje reguliraju protok vode), odlagalište (gdje je viška vode kada je brana puna) i brave (koje olakšavaju plovidbu kroz branu), između ostalih elemenata.
Brane se mogu podijeliti na gravitacijske brane (njihova vlastita težina je odgovorna za otpornost na guranje vode), brane na lukobranu (u obliku trokuta), brane na napuhavanje i druge vrste.
Postoji povijesna rasprava o izgradnji brana. S jedne strane, oni koji su za to potvrđuju da čovjek mora kontrolirati vodu kako bi povećao svoju dobrobit. Oni koji se tome protive, s druge strane, tvrde da su brane opasne (njihov eventualni raskid može ubiti stotine ljudi) i uključiti velike društvene promjene (kao što su raseljavanje stanovništva ili gubitak arheoloških nalazišta) koje nisu opravdane.
Mehanička energija brana može se koristiti izravno, jer su stare vodenice ili neizravno proizvodile električnu energiju, kao što se to događa u hidroelektranama.
Ovdje su neke od najvažnijih brana na svijetu:
Embalse de la Serena
Nalazi se u Španjolskoj, točno na rijeci Zújar u pokrajini Badajoz. Donirali su ga Don Juan Carlos I i Sofía 2. veljače 1990. i drugi je po veličini vreća za vodu na cijelom poluotoku, koju je nadmašio samo portugalski rezervoar Alqueva. Njegov kapacitet skladištenja je oko 3, 2 milijarde litara vode.
Brana Alqueva
Sa površinom od 250 četvornih kilometara, ovo čudo portugalskog inženjerstva može pohraniti do 4150 kubnih hektometara vode, što bi moglo zadovoljiti potrebe svih stanovnika Lisabona četiri desetljeća.
Brana Tehri
To je brana s mnogo namjena izgrađena u Indiji, na rijeci Bhagirathi i bila je najvažnija tvrtka Tehri Hydro Development Corporation Ltd. Među njegovim mogućnostima je proizvodnja od 2400 megavata, stabilizacija navodnjavanja na površini od 6000 četvornih kilometara i opskrba pitkom vodom urbanim područjima Delhi, Uttarakhand i Uttar Pradesh, u količinama od oko 270 milijuna. galona.
Brana Chicoasen
Također poznat kao Manuel Moreno Torres, to je brana koja se nalazi u Chiapasu u Meksiku i dio je velike hidroelektrane koja koristi snagu vode za proizvodnju električne energije. Visina zavjese je 262 metra, što ga čini impozantnom strukturom usred prekrasnog prirodnog krajolika.
Brana Inguri
Trebalo je gotovo dva desetljeća da se dovrši izgradnja ove brane u Gruziji. To je najveća građevina na cijelom Kavkazu: visina je oko 270 metara, a duljina mu je oko 750 metara. S obzirom na svoj kapacitet, ova brana može pohraniti oko 1, 1 milijun kubnih metara.