Pojam emigracije, koji potječe od latinske riječi emigratio, odnosi se na čin i posljedicu emigracije : udaljavanje od mjesta podrijetla ili prebivališta da bi se skrasio u drugom. Ljudi obično migriraju u različite točke svoje zemlje ili inozemstva kako bi poboljšali svoje životne uvjete; određene životinje, da se prilagode potrebama reprodukcije ili hranjenja.

Taj strah nije neutemeljen: prelazak granice nije lak, jer podrazumijeva niz promjena koje mogu nepovratno obilježiti osobu i zahtijevati od njega napore da bi do tada smatrao da je nemoguće provesti. Učenje novog jezika ili prilagodba novim pojmovima i upotrebama, kulturne razlike koje se cijene u danima, proizvodi koji više nisu i novi, televizija, kino, radio i prijateljstva su neki aspekata da se emigracija silovito prevrće na tlo i tjera nas da ih pregledamo kako bi nas zadržali u položaju.

U drugim slučajevima, emigracija se pokorava cilju očuvanja života, ugroženom ratovima, ekološkim katastrofama ili društvenim ili političkim progonom. Danas su milijuni Sirijaca prisiljeni napustiti svoju zemlju zbog građanskog rata i tražiti utočište u drugim narodima

Važno je napomenuti da se emigracija može razviti legalno (kada putnik ispunjava sve zahtjeve koje države zahtijevaju za ulazak i izlazak građana) ili nepravilno (ako osoba prelazi granicu kroz nelicencirana mjesta i bez postupanja). Ovisno o zemlji, ilegalna emigracija može dovesti do zabrane ponovnog ulaska, s čime se nitko ne želi suočiti, posebno ako je to očajnička potraga za novim mogućnostima.